045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

quis de soca-rel. Certament que li cal una definició, i s’hauria
d’incorporar al lèxic. Amb aquesta intenció, permeteume
que la defineixi eruditament.
GAM Subs. Una trobada social de dos (o més) vaixells baleners,
generalment a un calador; després d’intercanviar salutacions,
intercanvien visites amb els bots; durant la trobada,
els dos capitans romanen tot el temps a bord d’un vaixell i els
dos primers oficials a bord de l’altre.
Hi ha un altre punt sobre el gam que no es pot oblidar
aquí. Totes les professions tenen les seves peculiaritats de
detall pròpies, i així passa en la pesca de la balena. En un vaixell
pirata, de guerra o d’esclaus, quan el capità és portat onsevulla
en bot, sempre seu al senó de popa, en un seient confortable,
a vegades encoixinat, i sovint mena ell mateix amb
un arjau de creuera amb guardins, preciós, decorat amb cordills
i cintes alegres. Però la balenera no té seient a popa, ni
sofà de cap mena, ni arjau. Quina barrila, efectivament, si els
capitans de les baleneres fossin transportats per l’aigua sobre
pells de castor com els vells regidors gotosos en cadires
gestatòries. I pel que fa a l’arjau, una balenera no admetria
mai un efeminament tal: per tant, com que en un gam la tripulació
completa d’un bot ha de deixar el vaixell, és a dir,
que ja hi va inclòs el pilot o l’arponer, aquest subordinat és
qui governa el bot en aquesta ocasió i el capità, com que no
té lloc on seure, és portat a la seva visita dempeus com un pi.
Sovint advertireu que, conscient que els ulls de tot el món
visible l’observen des dels costats de tots dos vaixells, aquest
capità dret és ben sensible a la importància de mantenir la
seva dignitat a base d’aguantar les cames dretes, la qual cosa
no és gaire fàcil, perquè rere ell hi ha l’immens rem de governall
que surt i adesiara el colpeja al carpó, mentre que, recíprocament,
el rem de popa li rapinya els genolls per davant.
De manera que va completament falcat per davant i
per darrere, i només pot expandir-se cap als costats repen-
319