045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

em indigne i menyspreable un individu que s’unta el cabell
i que put sensiblement a ungüent. Certament, un home madur
que usi oli per al cabell, si no és un oli medicinal, és que
té probablement alguna taca llardosa a alguna banda. Per regla
general, no pot valer gaire en la seva totalitat.
Però l’única cosa a considerar aquí és aquesta: quina
mena d’oli s’utilitza a les coronacions? Certament, no pot
ser oli d’oliva, ni oli d’ilang-ilang, ni oli de castor, ni oli d’ós,
ni greix de peix, ni oli de fetge de bacallà. Què pot ser, doncs,
sinó l’esperma de balena en estat natural, pur? El més dolç
de tots els olis.
Penseu-hi, oh lleials britans! Nosaltres, els baleners, proporcionem
la matèria de la coronació als vostres reis i reines!
26. cavallers i escuders
L’oficial primer del Pequod era Starbuck, un nadiu de Nantucket
i quàquer per naixement. Era un home alt i sever de
caràcter, i tot i que havia nascut a una costa gèlida, semblava
ben adaptat a suportar latituds tòrrides perquè la seva carn
era dura com el bescuit enfornat dues vegades. Transportat
a les Índies, la seva sang viva no es malmetria com la cervesa
embotellada. Devia haver nascut en una època d’escassesa
i fam, o en un d’aquells dies de dejuni pels quals és tan famós
el seu Estat. Només havia vist trenta àrids estius, i
aquests estius li havien assecat tota la seva superfluïtat física.
Però això, la seva magror, per dir-ho d’alguna manera, ja no
semblava l’indici d’ansietats i preocupacions devastadores,
ni tampoc el senyal de cap marciment corporal. Era, simplement,
la condensació de l’home. No semblava en absolut
malalt; ben al contrari: la seva pell, neta i tibada, se li ajustava
perfectament; l’embolicava tensament i l’embalsamava
amb salut i força interiors, de manera que semblava un
egipci rediviu, preparat per suportar llargues èpoques futu-
174