045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

Inflamats pel crit que va semblar contestat simultàniament
pels tres guaites, els homes de coberta es precipitaren a
l’eixàrcia per contemplar la famosa balena que feia tant de
temps que perseguien. Ara Ahab ja havia arribat a la seva talaia,
a uns quants peus més amunt que els altres guaites;
Tasthego era just a sota seu, en el tamboret del masteler de
goneta, de manera que el cap de l’indi era gairebé al mateix
nivell que el taló d’Ahab. Des d’aquella altura ara veien el
catxalot aproximadament a una milla proa enllà, i a cada
ondulació de la mar es revelava el seu gep espurnejant, i el
seu broll silenciós i regular que s’elevava en l’aire. Per als
mariners crèduls va semblar que era el mateix brollador silenciós
que havien contemplant tant de temps en els oceans
Atlàntic i Índic, a la claror de la lluna.
—I cap de vosaltres no l’havia vist abans? —va cridar
Ahab als homes talaiats que tenia al seu voltant.
—Jo l’he vist gairebé en el mateix moment que l’heu vist
vós, capità, i he cridat —digué Tashtego.
—No al mateix moment... no al mateix moment... no, el
dobló és meu, el fat em reservava aquest dobló per a mi. He estat
jo sol. Cap de vosaltres no hauria pogut albirar la Balena
Blanca abans que jo. Allí bufa! Allí bufa! Una altra vegada! Una
altra vegada! —va cridar amb unes entonacions allargassades,
prolongades, metòdiques, a ritme dels brolls visibles i gradualment
prolongats del catxalot—. Està a punt de capbussar-se!
Aferreu veles! Arrieu gonetes! A punt als bots! Starbuck, recordeu,
quedeu-vos a bord i serveu el vaixell. Al timó! Orsa una
quarta! Així! Serva, minyó, serva així! Allí aleteja! No, no, només
és aigua negra. A punt tots els bots? A punt tothom? Baixeu-me,
Starbuck... avall, avall... més de pressa, de pressa!
I Ahab va lliscar per l’aire fins a coberta.
—Va cap dret a sotavent, capità —cridà Stubb—. S’allunya
de nosaltres, encara no pot haver vist el vaixell.
—Muts, home! Preparats a les braces! Timó tot a sotavent.
Braces a sobrevent! Que flamegi! Que flamegi! Això
mateix, molt bé. Als bots, als bots!
659