045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

78. cisterna i poals
Lleuger com un gat, Tashtego s’enfila a l’arboradura i, sense
alterar la seva posició erecta, corre directament per un
braç de la verga major fins al lloc on es projecta exactament
damunt de la Bóta hissada. Ha portat amb ell un palanqui
lleuger anomenat fuet, que consisteix només en
dues peces passades per un bossell d’una sola politja. Assegura
el bossell de manera que pengi de la verga major i
aleshores tira cap avall un extrem del cap fins que un mariner
de coberta el subjecta fermament. Després l’indi baixa
per l’altre cap, una mà rere l’altra, gronxant-se en l’aire,
fins que aterra destrament a la part alta del cap de la balena.
Allí, encara més enlairat que la resta de la companyia,
als quals crida animadament, sembla un muetzí turc que
crida la bona gent a les pregàries des del cim d’un minaret.
Li fan arribar una aixada de mànec curt molt esmolada i ell
cerca diligentment el lloc adequat per escometre la Bóta.
Actua amb molta de cura en aquest afer, com un buscador
de tresors dins una casa vella que pica les parets per trobar,
pel so, on està emparedat l’or. Quan s’ha acabat aquesta recerca
cautelosa, un poal reforçat amb cèrcols de ferro,
exactament igual que un poal de pou, ha estat lligat a un
extrem del fuet, mentre que l’altre extrem és estirat a través
de coberta i aguantat ferm per dos o tres mariners atents.
Ara aquests hissen el poal fins a l’abast de l’indi, al qual
una altra persona ha fet arribar una perxa molt llarga;
Tashtego encaixa la perxa al poal i el guia cap endins de la
Bóta fins que hi desapareix completament. Aleshores avisa
els mariners que aguanten el fuet i treu el poal, tot bimbollejant
com el pot de llet acabada de munyir de la lletera. El
recipient ple a vessar és baixat amb tota cura i engrapat per
un mariner encarregat d’aquesta tasca, que el buida ràpidament
dins un gran cossi. Llavors torna a enlairar-se el
poal, i fa altre cop el mateix recorregut fins que la fonda
cisterna ja no produeix res més. Cap al final, Tashtego ha
432