045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

destriar la presa, en donaven notícia als bots ja apariats prop
de la platja. Però aquest costum ara ha esdevingut obsolet.
Tornem, doncs, a l’únic tamboret de veritat, el d’un vaixell
balener en mar.
Els tres tamborets són ocupats de sol a sol; els mariners
fan torns regulars, igual que al timó, i es relleven cada dues
hores. En el temps plàcid dels tròpics, la guàrdia de tamboret
és extraordinàriament plaent; és més, resulta deliciosa
per a un home meditador i somiador. Allí us esteu, a cent
peus part damunt de les cobertes silencioses, caminant a
grans gambades per les fondàries com si els pals fossin xanques
gegantines, mentre que per sota i entremig de les vostres
cames hi neden els monstres més grans de la mar, així
com els vaixells, en un temps, navegaven entre les botes del
famós Colós de l’antiga Rodes. Allí us esteu, perdut en la seqüència
infinita de la mar, sense res que es bellugui tret de
les ones. El vaixell extasiat avança amb indolència; els vents
alisis bufen mandrosament; tot us inclina a la llangor. En la
vida balenera del Tròpic gairebé sempre us embolcalla una
manca sublim d’esdeveniments: no es reben notícies, no
es llegeixen periòdics, no hi ha publicacions extraordinàries
amb relacions sorprenents de fets vulgars que us enganyen
amb excitacions innecessàries; no sentiu parlar de
desgràcies domèstiques, de valors que han fet bancarrota,
de caigudes d’accions. No us sentireu mai torbats pel pensament
de què tindreu per dinar, perquè tot el vostre menjar
per tres anys i més està còmodament estibat en bótes i la
vostra minuta per àpat és immutable.
A un d’aquests baleners del sud, en un viatge que dura
tres o quatre anys, com passa sovint, la suma de les hores que
hom passa al tamboret pujaria a uns quants mesos sencers.
I és ben deplorable que el lloc al qual hom dedica una part del
temps total de la seva vida natural sigui tan tristament mancat
que qualsevulla aproximació a una habitabilitat confortable,
o adaptada per proporcionar una còmoda localització
dels sentits, com passa amb un llit, una hamaca, un cotxe fú-
221