045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

pugi. Per la gran àncora, vaja un arpó que porta! Mira, sembla
un bon estri, i ell el maneja prou bé. Dic, Quohog, o com
et diguis, has anat alguna vegada de proer d’un bot balener?
Has encertat alguna vegada un peix?
Sense dir un mot, Queequeg va saltar part damunt de la
murada a la seva manera una mica salvatge, i d’allí a la proa
d’una de les baleneres que penjaven al costat; aleshores va
doblegar el genoll esquerre i brandant l’arpó va cridar alguna
cosa semblant a això:
—Capità, tu veus la gota petita quitrà ‘llí sobre aigua? Tu
la veus? Bé, posa és un ull balena, bé dòs!
Va fer punteria i va llançar el ferro part damunt el vell
barret d’ala ampla de Bildad, el ferro va volar per sobre la
coberta del vaixell i va anar a petar contra la taca brillant de
quitrà, i la va fer desaparèixer de la vista.
—Ara —digué Queequeg cobrant tranquil.lament la cabestrera—,
posem allò ull de balena. Què? Que balena morta.
—Ràpid, Bildad —digué Peleg al seu soci, el qual, terroritzat
pel veïnatge de l’arpó volador, havia reculat fins a l’entrada
de la cabina—, ràpid, dic... porteu els papers del vaixell.
Cal que tinguem aquest Hedgehog aquí, vull dir
Quohog, en una de les nostres baleneres. Mira, Quohog, et
donarem la norantena part, que és més del que mai s’ha donat
a un arponer sortit de Nantucket.
Així és que entràrem a la cabina i, amb gran alegria
meva, Queequeg fou enrolat ben aviat a la mateixa companyia
del vaixell al qual jo pertanyia.
Quan s’acabaren els preparatius i Peleg ho va tenir tot a
punt per a la firma, es va girar cap a mi i digué:
—M’imagino que aquest Quohog no deu saber pas escriure,
oi? Dic, Quohog, maleït siguis, firmaràs amb el teu
nom o posaràs la teva marca?
Queequeg, que dues o tres vegades abans havia participat
en cerimònies similars, no va semblar gaire avergonyit
amb aquesta pregunta. Va agafar la ploma que li oferien i va
copiar sobre el paper, en el lloc que tocava, un duplicat exac-
149