045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

De proa a popa, cada taula i cada costella, tot es va estremir,
i la balena, ajaguda obliquament damunt el llom a la
manera d’un tauró a punt de mossegar, va encloure, lentament
i com si ho busqués, la proa entre la boca, de manera
que la mandíbula jussana, llarga, estreta i corbada, s’elevà a
l’aire lliure i una de les dents va quedar enganxada a un escàlem.
La blavenca blancor perlada de l’interior de la mandíbula
era a sis polzades del cap d’Ahab i s’elevava part damunt.
En aquella posició, la Balena Blanca sacsejava la fusta
lleugera com un gat plàcidament cruel el seu ratolí. Fedallah
mirava amb ulls sense sorpresa, mans plegades; però els tripulants
de pell groguenca de tigre ensopegaven els uns amb
els altres per arribar a l’extrem més allunyat de la popa.
I així, mentre les regales elàstiques vibraven amunt i
avall quan la balena joguinejava de manera diabòlica amb
l’embarcació condemnada, i atès que el cos submergit sota el
bot no era suspectible de ser tocat per l’arpó disparat des de
la proa precisament perquè la proa era gairebé com si diguéssim
dins la seva boca; i mentre les altres baleneres s’aturaven
involuntàriament com davant d’una crisi precipitada
impossible d’aturar; aleshores fou quan el monomaníac
Ahab, furiós per la proximitat tantalitzadora del seu enemic,
que el situava, viu i indefens, davant la mandíbula que tant
odiava, i enfollit per tot allò, va agafar el llarg os amb les
mans nues i va maldar salvatgement per desencaixar l’enclosa.
Tot lluitant així, vanament, la mandíbula se li va escapar,
les regales fràgils es doblegaren i es varen trencar amb un patac,
mentre les dues mandíbules, com unes tisores enormes,
relliscaren cap a popa, tallaren l’embarcació en dos bocins i
es tancaren novament dins l’aigua, just al mig dels dos bocins
flotants, que s’allunyaren l’un de l’altre amb els extrems
trencats enfonsant-se, mentre la tripulació, en el bocí destrossat
de popa, s’enfilava a les regales i intentava agafar-se
als rems per amarrar-los de través.
En el moment preliminar abans que el bot fos trencat en
dos, Ahab, que fou el primer a adonar-se de la intenció de la
663