045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

aquest llibre. També es mostra molt curiosament en l’aleta
lateral, els ossos de la qual són gairebé exactes als ossos de la
mà humana, sense el polze. Aquesta aleta té quatre dits d’os
regulars, l’índex, el mitger, l’anular i el petit. Però tots són
allotjats permanentment dins un embolcall de carn, com els
dits humans en un embolcall artificial.
«Per molt que la balena ens tracti a vegades implacablement,
no es podrà dir mai en veritat que ho faci sense
guants», digué Stubb humorísticament un dia.
Per totes aquestes raons, doncs, ho mireu com ho mireu,
acabareu amb la conclusió que el gran leviatan és l’única
criatura al món que romandrà sense pintar fins al final. Cert
és que un retrat podria encertar el blanc molt més de prop
que no pas un altre, però cap ni un no el pot encertar amb
un grau prou considerable d’exactitud. Així és que no hi ha
manera humana de saber amb precisió com és realment una
balena. I l’única manera per la qual podeu adquirir una idea
tolerable de la seva silueta viva és anar personalment a balenejar;
però en fer-ho correu un risc no gens petit de ser esfondrat
i afonat eternament per ella. Per tant, sembla que us
anirà més bé si no sou massa primcernuts en la vostra curiositat
pel que fa al leviatan.
56. de les imatges menys errònies
de balenes, i de les imatges veritables
d’escenes de la caça de la balena
En connexió amb les imatges monstruoses de balenes, estic
temptat d’entrar en els relats encara més monstruosos que
es poden trobar en certs llibres, antics i moderns, sobre balenes;
especialment en Plini, Purchas, Hackluyt, Harris, Cuvier
& Cia. Però passaré de llarg.
Conec només quatre dibuixos publicats del gran catxalot,
el de Colnett, el de Huggin, el de Frederick Cuvier i el de
350