045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

glaçada que regna eternament en unes altituds tan vastes o
en la consideració natural de com seria de terrible perdre’s en
aquelles solituds tan inhumanes. El mateix li passa a l’home
rústec de l’Oest, que contempla amb relativa indiferència
una prada sense límits coberta de neu tendra, sense cap ombra
d’arbre o de branca que trenqui l’èxtasi immòbil de la
blancor.
Però no li passa el mateix al mariner en contemplar l’escenari
de les mars antàrtiques, on, de vegades, per algun truc
infernal de prestidigitació en els poders del glaç i de l’aire,
ell, tremolós i mig nàufrag, en lloc d’arcs iris que li parlen
d’esperança i consol a la seva misèria, contempla allò que li
sembla un cementiri sense fi que li fa ganyotes amb les seves
lloses de glaç i les seves creus estellades.
Però vós dieu: em sembla que aquest capítol blanc de
plom sobre la blancor no és altra cosa que una bandera
blanca que guaita d’una ànima poruga. Et deixes guanyar
per la hipocondria, Ismael.
Digueu: per què aquest poltre jove, parit en alguna vall
plàcida de Vermon, ben allunyat de qualsevol animal de presa,
per què, en el dia de més sol, si li bellugues una pell fresca
de búfal rere ell de manera que no la pugui veure, sinó tan
sols ensumar l’olor de mesc salvatge... per què s’espanta, renilla,
i amb ulls esbatanats perneja a terra en un terror frenètic?
No hi ha remembrances en ell de cornades de criatures
salvatges a la seva llar verda del nord, de manera que l’estranya
olor de mesc que ensuma no li pot recordar res que
estigui associat amb l’experiència de perills anteriors. Què
en sap, aquest poltre de New England, dels bisons negres del
llunyà Oregon?
Però aquí observeu, fins i tot en un animal mut, l’instint
del coneixement de demonisme en el món. Tot i que és a milers
de milles d’Oregon, quan ensuma aquest mesc salvatge,
els ramats de bisons laceradors i cornejadors li són tan presents
com al poltre salvatge abandonat de les prades que,
potser en aquest mateix instant, és trepitjat en la pols.
265