[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

le fusese repartizat din greşeală. Chiar şi la tropice, la peste
3.000 în putea să fie un frig tăios şi, câteodată, geamurile de
la carlinga bombardierului îngheţau. 1 Numai puntea din faţă
era încălzită, aşa că cei care stăteau în spate tremurau chiar
şi în jachetele îmblănite, cu cizme vătuite şi uneori cu
costume încălzite electric. Personalul de la sol folosea
bombardierele pe post de răcitoare, ascunzând prin avion
sticle cu suc pe care le recuperau după misiune reci ca
gheaţa.
Antrenându-se de obicei deasupra insulei Kauai, soldaţii
şi-au descoperit talentul. Deşi au avut şi câteva eşecuri – Phil
l-a băgat o dată pe Super Man drept într-un stâlp de telefonie
–, la tragerile aeriene nimereau ţinta cam de trei ori mai bine
decât celelalte echipaje. 2 Punctajul obţinut de Louie la
bombardament era uluitor. 3 Într-un exerciţiu de
bombardament în picaj, a nimerit ţinta chiar în mijloc de 7
ori din 9 încercări. Pentru el, cel mai greu era să îi suporte pe
ofiţerii aroganţi şi detestaţi de toată lumea, care le
supravegheau zborurile şi despicau firul în patru. Odată, în
timpul unui zbor de rutină, când unul dintre motoarele de pe
Super Man a cedat, Phil a întors avionul şi a aterizat pe
Kahuku, pentru ca în clipa următoare să fie interpelat de un
ofiţer furios, care venise în goană cu jeepul la ei şi le-a
ordonat să se ridice din nou. Louie s-a arătat de acord să
zboare cu trei motoare cu condiţia ca locotenentul să vină cu
ei, dar acesta s-a răzgândit brusc.
Când nu se antrenau, trupele plecau în patrule aeriene
deasupra oceanului, survolând câte o fâşie de apă timp de
zece ore pe zi în căutarea inamicului. 4 Era o activitate extrem
de plictisitoare. Louie îşi omora timpul dormind pe masa de
navigare a lui Mitchell şi luând lecţii de zbor de la Phil.
Câteodată, în timpul unor asemenea zboruri, se întindea în
1 Cleveland, op. cit., p. 103.
2 Russell Allen Phillips, scrisoare către Cecy Perry, 27 martie 1943.
3 Louis Zamperini, jurnal de război, 20, 30 ianuarie, 2 februarie, 21
martie 1943.
4 Stanley Pillsbury, interviu telefonic, 27 august 2004; Louis Zamperini,
jurnal de război, 14 martie 1943; Louis Zamperini, interviu telefonic.
— 102 —