[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

pe podea. Cuppernell stătea cu el, mulţumindu-i că doborâse
acel Zero.
Doctorul era îngrijorat fiindcă piciorul lui Pillsbury sângera
încontinuu. Operaţia era absolut necesară, numai că nu
aveau anestezice, aşa că pacientul trebuia s-o suporte pe viu.
Pillsbury s-a ţinut strâns de pat cu mâinile, Louie a stat
peste picioarele lui, iar doctorul a rupt cu cleştii bucăţi de
ţesut din piciorul lui Pillsbury, apoi a luat o fâşie mare de
piele care atârna, a tras-o peste osul dezvelit şi a cusut-o. 1
Super Man rămăsese lângă pistă, înclinat spre stânga după
aterizarea într-o roată, cu cauciucul rupt aproape desprins.
Raidul aerian nu îl nimerise, dar nu arăta deloc bine. Cele
594 de găuri erau împrăştiate pe toată suprafaţa fuzelajului;
şiruri de găuri provocate de gloanţe, tăieturi făcute de schije,
patru găuri de proiectile dintre care cea mai mică era de
mărimea unui cap de om, spărtura căscată sub turela lui
Pillsbury şi bucata lipsă de la profundorul din dreapta, mare
cât o uşă. Avionul arăta de parcă ar fi zburat prin sârmă
ghimpată, vopseaua era curăţată pe motoarele din faţă şi pe
laterale. Ziariştii şi aviatorii îi dădeau roată, minunându-se
cum de reuşise să se menţină în aer cinci ore cu asemenea
avarii. Phil era lăudat ca un adevărat făcător de minuni şi
toată lumea începuse să-şi revizuiască opiniile în legătură cu
vulnerabilul B-24. Un fotograf a urcat în avion şi a făcut o
poză. Fotografia a fost realizată ziua în interiorul întunecos al
avionului; în ea se văd razele de lumină care pătrund prin
găurile din avion, ca o ploaie de stele pe un cer întunecat.
Louie, care arăta la fel de rău ca şi avionul său, a urcat la
bordul lui Super Man. S-a rezemat cu capul de una din
găurile făcute de proiectile şi a văzut pe acolo cablurile de
direcţie retezate, aşa cum le legase el. Şi-a trecut mâna peste
suprafaţa lui Super Man cu ochii înlăcrimaţi. Avionul îl
salvase pe el şi pe ceilalţi colegi, în afară de unul. Pentru el,
avionul era ca un prieten drag.
Louie s-a îmbarcat la bordul unui alt avion şi a început
1 Stanley Pillsbury, interviuri telefonice, 25, 27 august 2004, 9 martie
2005, 18 august 2006, 23 ianuarie, 21 aprilie 2007.
— 157 —