[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

La 11.00, când avionul se afla la circa 240 km de Wake,
Phil a stins luminile exterioare ale avionului. Norii au
înconjurat avionul. Bombardierele trebuiau să se apropie de
atol în formaţie, însă cu norii dimprejur şi cu luminile stinse,
piloţii nu puteau să-şi vadă colegii. Nu puteau nici să rişte
deconspirarea folosind radioul, aşa că fiecare pilot a mers de
capul lui mai departe. Aviatorii îşi întindeau gâtul să scruteze
întunericul şi să vadă umbrele slabe ale celorlalte avioane,
pentru a evita o coliziune. Wake era acum foarte aproape, dar
ei nu vedeau nimic. Stând cocoţat în turela de sus din Super
Man, Stanley Pillsbury se întreba dacă va scăpa viu din
această misiune. În cabina de jos, Louie simţea un freamăt în
tot corpul, aceeaşi senzaţie pe care o avea înaintea curselor.
În faţa lor, Wake dormea.
Fix la miezul nopţii, colonelul Matheny, care pilota avionul
din fruntea formaţiei, poreclit Dumbo the Avenger 1* , a spart
tăcerea.
— A sosit vremea, băieţi!
Matheny a înclinat în jos botul lui Dumbo şi a străpuns
plafonul de nori. Acolo, sub ei, se afla Wake, trei insule
înguste aşezate una lângă alta în jurul unei lagune. Pe când
copilotul anunţa cu voce tare viteza şi altitudinea, Matheny
şi-a îndreptat avionul spre un şir de clădiri de pe Peacock
Point, punctul cel mai sudic al atolului. De o parte şi de alta
a avionului lui Matheny, bombardierele B-24 coborau în
formaţie. Când a atins altitudinea de bombardament,
Matheny a ridicat botul avionului şi a urlat la ofiţerulbombardier:
— Când ai de gând să dai drumul la explozibilul ăla?
— A plecat, domnule!
Chiar în clipa aceea, clădirile de pe Peacock Point au sărit
în aer. Trecuseră 45 de secunde după miezul nopţii.
Matheny şi-a ridicat avionul şi s-a uitat în jos. Peacock
Point era în flăcări, lovit de bombele lui Dumbo şi ale
celorlalte avioane care îl flancau. Matheny ştia că avusese
1 „Dumbo Răzbunătorul” (n.red.).
— 108 —