[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

În octombrie, Anton Minsaas, care şi acum dădea la
schimb mâncarea pe ţigări, s-a prăbuşit în mijlocul
exerciţiilor fizice. Gardienii s-au repezit asupra lui cu bâtele.
La scurtă vreme, s-a îmbolnăvit de beri-beri, apoi a fost prea
slăbit ca să mai poată umbla, după care nu a mai putut nici
să vorbească. Oficialii lagărului au adus un doctor, care i-a
injectat lui Minsaas un lichid verde. Minsaas a murit pe loc. 1
Despre lichidul verde, Johan Arthur Johansen scria: „Eram
convinşi că intenţia lor a fost să-l omoare ca să scape de el.” 2
Louie continua să trăiască în celula lui, tremurând şi
rugându-se. Unui marinar norvegian, Thorbjorn
Christiansen, i s-a făcut milă de el şi i-a oferit un cadou care
este foarte probabil să-i fi salvat viaţa. Răscolind printre
lucrurile lui, a dat peste o haină, pe care i-a dat-o lui Louie. 3
Acesta a luat haina, a îmbrăcat-o şi a sperat că n-o să moară
ca Minsaas.
Spre sfârşitul anului 1943, oamenii din Ofuna au început
să simtă gustul eliberării. Prizonierilor veterani, printre care
se număra şi Louie, li s-a permis să vorbească între ei când
ieşeau afară. Atunci când sosea un grup nou de prizonieri,
aceştia erau ţinuţi în izolare totală până la încheierea
interogatoriilor iniţiale. Veteranii au început să-şi facă de
lucru pe lângă ferestrele nou-veniţilor, prefăcându-se că
vorbesc între ei, când de fapt îi luau la întrebări pe nousosiţi.
În primele săptămâni din 1944, Louie a aflat că îl caută un
prizonier nou, care abia ieşise din izolare. Când a reuşit să
dea de urma acestuia, a constatat că este un pletos blond din
Burbank, o localitate aflată în apropierea oraşului Torrance.
Bărbatul pierduse un picior, iar cracul pantalonului era
prins deasupra genunchiului. I-a spus că îl cheamă Fred
1 John A. Fitzgerald, jurnal din prizonierat, documentele lui John A.
Fitzgerald, arhivele operaţionale, NHC, Washington, D.C.; Johan Arthur
Johansen, Krigsseileren, numărul 2, 1990; Johan Arthur Johansen,
interviu prin e-mail, 26 martie 2005.
2 Johan Arthur Johansen, interviu prin e-mail, 26 martie 2005.
3 Louis Zamperini, interviu telefonic.
— 280 —