[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

şi acum se îndrepta spre est. Doi rechini dădeau târcoale în
jurul lor. Cei trei trebuiau să iasă imediat din apă.
Agăţat de marginea bărcii lui Mac şi Louie, Phil se simţea
epuizat. Plonjarea în apă îi storsese şi ultima picătură de
energie pe care o mai avea. Plutea inert în apă, fără să aibă
resurse pentru a se ridica înapoi în barcă. Louie a înotat în
spatele lui şi l-a împins înăuntru, iar Louie a căzut epuizat în
ambarcaţiune. Şi Mac a avut nevoie de ajutorul lui Louie
pentru a urca. Apoi Louie s-a căţărat şi el şi au stat toţi trei
acolo, împietriţi, dar nevătămaţi. Nu le venea să creadă că
aviatorii, luându-i drept japonezi, puteau să deschidă focul
asupra unor naufragiaţi neînarmaţi. Sub ei, barca începuse
să se înmoaie. Pierdea aer.
În depărtare, avionul se întorcea şi se îndrepta din nou
spre bărci. Louie spera că echipajul îşi dăduse seama de
greşeală şi se întorcea să-i ajute. Zburând la vreo 60 m
deasupra apei, bombardierul gonea spre ei dintr-o parte, aşa
că acum îl vedeau din lateral. Toţi trei au observat semnul în
acelaşi timp.
În spatele aripii, la mijloc, se vedea un cerc roşu.
Bombardierul era japonez. 1
Louie i-a văzut pe mitraliori cum îi iau în vizor şi a ştiut că
trebuie să sară din nou în apă. Phil şi Mac nu s-au mişcat.
Amândoi erau prea epuizaţi. Ştiau că, dacă săreau iar din
barcă, nu ar mai fi avut destulă putere să se urce înapoi şi ar
fi ajuns victimele rechinilor. Dacă rămâneau în barcă, părea
imposibil ca mitraliorii să nu-i nimerească.
În timp ce avionul se apropia, ei s-au întins pe fundul
1 Louis Zamperini, interviu telefonic; Russell Allen Phillips, interviu
televizat, CBS, La Porte, Indiana, ianuarie 1997; „42nd Bombardment
Squadron: Addendum to Squadron History”, 11 septembrie 1945, AFHRA,
Maxwell AFB, Alabama; „Mr. Phillips on CBS, Our Hero, Mr. Phillips”,
articol nedatat din documentele lui Karen Loomis, FMP; Robert Trumbull,
„Zamperini, Olympic Miler, Is Safe After Epic Ordeal”, New York Times, 9
septembrie 1945; Louis Zamperini, interviu acordat lui George Hodak,
Hollywood, California, iunie 1988, AAFLA; Alberta H. Jones, „La Porte
War Hero Takes Part in Zamperini Show”, articol nedatat din albumul lui
Phillips, FMP; Louis Zamperini, jurnal din prizonierat, 23 iunie 1943.
— 209 —