[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

văzut trasoarele zburând din gura mitralierei sale şi făcând
ţăndări cabina avionului. Parbrizul a zburat, iar pilotul a
căzut în faţă.
Lovitura fatală nu a mai ajuns la Super Man. Pilotul de pe
Zero, văzând turela de sus sfărâmată şi niciun om la
ferestrele de la mijloc, cu siguranţă şi-a imaginat că toţi
mitraliorii sunt morţi. Aşteptase prea mult timp.
Avionul Zero s-a prăbuşit răsucindu-se ca o pasăre rănită.
Pillsbury era sigur că pilotul a murit înainte ca avionul să se
lovească de luciul apei.
Ultimul Zero a venit pe dedesubt, apoi s-a clătinat şi a
căzut, îl doborâse Clarence Douglas, în picioare la mitraliera
lui, cu coapsa, pieptul şi umărul făcute praf.
În ocean, sub ei, oamenii de pe submarin se uitau la
avioanele ce cădeau în apă. Avioanele Zero se prăbuşeau
unul câte unul, iar bombardierele continuau să zboare. Mai
târziu, echipajul submarinului va raporta că niciun Zero nu
s-a mai întors pe Nauru. Se crede că acest raid şi altele
ulterioare i-au împiedicat pe japonezi să scoată de pe insulă
chiar şi o singură încărcătură de fosfat. 1
*
Durerea care în timpul schimbului de focuri fusese atât de
departe l-a copleşit în cele din urmă pe Pillsbury. Louie a
deblocat scaunul de la turelă, iar mitraliorul i-a căzut în
braţe. Louie l-a aşezat uşor pe podea, alături de Brooks. A
apucat gheata lui Pillsbury şi a încercat s-o scoată cât mai
uşor. Pillsbury răcnea din toate puterile. Gheata a ieşit din
picior. Degetul mare al lui Pillsbury nu mai exista; rămăsese
în gheată. Următorul deget se mai ţinea într-o fâşie de piele,
iar din celelalte degete lipseau mai multe bucăţi. În glezna lui
erau înfipte atât de multe şrapnele, încât arăta ca o pernuţă
cu ace. Louie s-a gândit că era imposibil să i se salveze
piciorul. L-a bandajat pe Pillsbury, i-a făcut o injecţie cu
morfină, l-a pus să înghită un antibiotic şi apoi s-a grăbit
spre cabină, să vadă dacă puteau salva avionul.
1 Jane Resture, op.cit.
— 144 —