[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

de elefant” şi, o dată, un fel de piele umflată, misterioasă, pe
care, după îndelungate deliberări, oamenii au identificat-o
drept vagin de iapă. 1
Ca şi la Ofuna, beri-beri şi alte boli care puteau fi prevenite
stârneau la Omori adevărate epidemii. Întrucât porţiile de
mâncare pentru bolnavii care nu puteau să muncească erau
înjumătăţite, recuperarea era imposibilă. Oamenii erau
chinuiţi de dizenterie – „dansul benjo” – şi înghiţeau bucăţi
de cărbune sau beţe arse pentru a mai domoli cascada
digestivă. Mulţi dintre prizonieri cântăreau sub 40 kg.
Singurul lucru bun de la Omori, până în noiembrie 1943,
era personalul de supraveghere, nici pe departe atât de crud
precum acela de la Ofuna. Şi prizonierii de aici le dăduseră
porecle gardienilor, precum „Rât de Porc”, „Găluşcuţa”, „Colţ
de Ţap”, „Genghis Han” şi „Ziaristul Plimbăreţ”; un ofiţer
amărât, scria prizonierul Lewis Bush, purta nişte pantaloni
umflaţi şi „umbla de parcă era mereu grăbit să ajungă la
toaletă”, ceea ce i-a atras porecla de „Locotenentul Rahat în
Pantaloni”. 2 Existau şi câţiva gardieni agresivi şi unul sau doi
de-a dreptul nebuni, dar mulţi dintre angajaţii lagărului erau
prietenoşi. Restul erau indiferenţi, impuneau regulile cu
pumnul, dar cel puţin ştiai la ce să te aştepţi. Ca trăsătură
generală, Omori nu era celebră pentru violenţă. Când a venit
Watanabe, toate acestea s-au schimbat.
A venit cu bomboane şi ţigări pentru prizonieri. A zâmbit şi
a purtat conversaţii plăcute, a făcut poze cu ofiţerii britanici
şi a vorbit cu admiraţie despre America şi Marea Britanie.
Zile la rând, nu a făcut niciun val. 3
Într-o dimineaţă de duminică, Watanabe s-a apropiat de
nişte prizonieri care se îngrămădiseră în uşa unei barăci. Un
prizonier pe nume Derek Clarke a strigat „Împrăştierea!”, ca
să-i facă loc. Cuvântul acela l-a făcut pe Watanabe să
1 Martindale, op. cit., p. 120, Bush, op. cit., p. 159.
2 Ernest O. Norquist, Our Paradise: A GI’s War Diary, Pearl-Win, Hancock,
Wisconsin, 1989, p. 293; Bush, op. cit., p. 205.
3 Wade, op. cit., pp. 103-105; Tom Wade, interviu telefonic, 2 ianuarie
2005; Bush, op. cit., pp. 176-179.
— 314 —