[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

se afla complet sub apă. 1
Dacă nu reuşeau să bage rapid aer în barcă, deveneau o
pradă sigură pentru rechini. O pompă se pierduse în urma
atacului; rămăsese numai pompa din barca lui Mac şi Louie.
Oamenii au fixat-o într-una dintre cele două valve şi au
pompat pe rând, cât au putut de mult. Aerul intra prin valvă
şi ieşea fâsâind prin găurile provocate de gloanţe, dar
naufragiaţii au descoperit că, dacă pompau foarte repede,
rămânea destul aer în barcă pentru a o menţine oarecum la
suprafaţă. Rechinii continuau să atace, iar oamenii îi izbeau
neîncetat.
În timp ce Phil şi Mac pompau aer şi loveau în rechini,
Louie a căutat în buzunarul cu provizii şi a scos trusa de
reparaţii, care conţinea bucăţi de petice, un tub de clei şi o
bucată de şmirghel cu care trebuia netezită suprafaţa bărcii,
astfel încât cleiul să se poată lipi. Imediat a apărut şi prima
problemă: şmirghelul nu era impermeabil. Când Louie l-a
tras afară din trusă, a scos numai hârtia; nisipul lipit de ea
fusese spălat de apă. Pentru a mia oară, Louie l-a înjurat pe
cel care dotase barca. Trebuia să improvizeze ceva ca să
poată pregăti suprafaţa pentru lipire. A cântărit lucrurile,
apoi a luat oglinda de alamă cu care semnalizase spre
bombardier. Cu ajutorul cleştelui, a făcut pe marginea ei trei
dinţi. În acest timp, Phil şi Mac continuau să se lupte cu
rechinii.
Louie s-a apucat de peticit, începând cu găurile aflate în
partea superioară a bărcii. Ridica din apă bucata perforată, o
ştergea şi o ţinea în aer ca să se usuce la soare. Apoi, la
fiecare gaură tăia un x cu oglinda crestată. Materialul era
alcătuit din două straturi de pânză, cu cauciuc între ele.
După ce cresta pânza în forma literei x, o dezlipea ca să
ajungă la cauciuc, cu oglinda râcâia cauciucul, punea pe el
clei, apoi aşeza peticul. După care aştepta ca soarele să
usuce cleiul. Uneori, peticul, izbit de valuri, se desprindea
înainte de a se usca, aşa că Louie trebuia s-o ia de la capăt.
1 Louis Zamperini, interviu telefonic; Kelsey Phillips, A Life Story, memorii
nepublicate.
— 213 —