[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

că trupele aliate se apropie de Japonia. 1
În iulie, zvonul despre care vorbeau toţi prizonierii din
lagăr era că americanii atacau insula Saipan, care avea o
poziţie strategică în insulele Mariane, la sud de Japonia
continentală. În lagăr fusese adus încă un prizonier scheletic,
pe care toată lumea îl pândea ca să afle informaţii noi, dar pe
care gardienii îl izolaseră, interzicându-le veteranilor să
vorbească cu el. Când nou-venitul a fost dus la spălător,
Louie a profitat de ocazie. S-a strecurat în spatele clădirii şi
s-a uitat pe geam. Captivul era dezbrăcat, cu o oală de apă în
mână şi se spăla, supravegheat de gardian. După un timp,
gardianul s-a tras deoparte să-şi aprindă o ţigară.
— Dacă am luat Saipanul, aruncă oala, i-a şoptit Louie.
Oala a căzut pe podea. Prizonierul a ridicat-o, apoi a
aruncat-o din nou, şi încă o dată. 2 Gardianul s-a repezit
înăuntru, dar prizonierul a pretins că a scăpat oala din
greşeală.
Louie a dat fuga la prietenii lui şi a anunţat că Saipan se
afla în mâinile Aliaţilor. La vremea capturării lor,
bombardierul american cu cea mai mare rază de acţiune era
B-24. Întrucât Liberatorul nu ar fi avut posibilitatea să
parcurgă dus-întors distanţa dintre insula Saipan şi Japonia
continentală, care ar fi însemnat o croazieră de aproape
5.000 de kilometri, captivii şi-au imaginat probabil că victoria
asupra Saipanului nu era decât o etapă preliminară, care
presupunea instalarea unei baze militare pe insulă pentru a
permite plecarea bombardierelor de la o distanţă suficientă
încât să ajungă să atace Japonia continentală. Din Saipan,
Japonia continentală intra în raza de acţiune a Liberatorului.
Gardienii şi oficialii din lagăr erau tot mai agitaţi. Sasaki,
care cârâise mereu despre victoria sigură a Japoniei, acum le
vorbea prietenos prizonierilor, iar lui Louie îi spunea cât de
mult îl urăşte pe fostul premier şi strateg de război Hideki
Tojo. Cuvintele lui păreau să sugereze că trecuse de partea
1 Louis Zamperini, interviu telefonic.
2 Ibidem.
— 298 —