[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

fiecare săptămână, terminând sezonul neînvins şi fără să fi
întâmpinat vreo problemă din partea competitorilor. Când n-
a mai avut pe cine să bată la liceu, l-a întrecut pe Pete şi pe
alţi treisprezece alergători de la colegiu în cursa de două mile
de la Compton. 1 Deşi nu avea decât 16 ani şi nu se pregătise
deloc pentru această cursă, a câştigat cu un avans de mai
bine de 45 m distanţă. Apoi şi-a încercat norocul la două
mile în întrecerea naţională din sudul Californiei, organizată
de UCLA. 2 A alergat fără niciun efort, nici nu-şi simţea
picioarele atingând pământul, a preluat conducerea şi a tras
tare mai departe. Pe la jumătatea cursei, se afla la vreo 200
de metri în faţa celorlalţi, iar observatorii au început să facă
pronosticuri legate de momentul în care băiatul cu şort negru
avea să clacheze. Louie nu a clacat. După ce a trecut în zbor
de linia de sosire, stabilind un nou record al cursei, s-a uitat
în urmă, de-a lungul pistei. Nu se zărea nici măcar un singur
alergător. Louie a câştigase cu un avans de peste 400 de
metri.
Simţea că leşină, dar nu de epuizare. Ci pentru că acum îşi
dădea seama cine era.
1 „Crack Miler of Torrance Takes Distance Event”, 28 octombrie 1933, din
albumul lui Zamperini, FMP.
2 „Iron Man Zamperini Wins”, Torrance Herald, 16 decembrie 1933; Peter
Zamperini, interviu telefonic, 15 octombrie 2004; Louis Zamperini,
interviuri telefonice.
— 39 —