[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

de către prizonieri. Japonezii păstrau lagărele în izolare totală
faţă de lumea din afară şi mergeau până acolo încât încercau
să-i convingă pe deţinuţi că trupele aliate sunt anihilate, la
început trâmbiţând victoriile nipone, şi mai apoi, când n-au
mai existat victorii, inventând poveşti despre înfrângeri ale
aliaţilor şi lovituri ridicol de incredibile pe care le-ar fi dat
japonezii. Odată au anunţat că l-au omorât pe Abraham
Lincoln şi că au torpilat Washington, D.C. 1 „Nu-şi dădeau
seama de ce râdeam”, avea să povestească un prizonier.
Oficialii de la Ofuna habar n-aveau că prizonierii găsiseră
metode de a se pune la curent cu mersul războiului în ciuda
restricţiilor impuse.
Prizonierii nou-veniţi erau principalele izvoare de
informare; imediat ce soseau, erau descusuţi în privinţa
tuturor noutăţilor şi, în câteva minute, acestea făceau ocolul
lagărului în bătăile de cod Morse. Ziare apăreau rareori, dar,
când se întâmpla acest lucru, furtul lor devenea obsesia
întregului lagăr. Raţiile de mâncare soseau uneori înfăşurate
în ziar, iar cei doi angajaţi de la bucătărie, Al Mead şi Ernest
Duva, le strecurau în buzunar pe ascuns. Unii dintre ei, mai
curajoşi, au reuşit să fure un ziar chiar din camera în care
erau interogaţi, în timp ce răspundeau la întrebări. 2 Odată
furate, ziarele începeau complicate călătorii secrete, trecând
din mână în mână până când ajungeau la translatori –
Harris, Fitzgerald şi Maher. În timp ce aceştia se ocupau de
traducere, ceilalţi prizonieri începeau misiunea de
supraveghere, se făceau că se leagă la şireturi sau că îşi
strâng cureaua. Apropierea gardienilor era anunţată din gură
în gură, şi atunci ziarul dispărea, după care ajungea să-şi
îndeplinească misiunea finală. Într-un lagăr plin de
dizenterie şi cu puţină hârtie igienică, ziarele erau nepreţuite.
Într-o ascunzătoare tainică din celula sa, Harris îşi
depozitase instrumentele necesare activităţii de translator
1 Constance Humphrey, „A Taste of Food from Skies”, Pittsburgh Post-
Gazette, 29 martie 1946.
2 John A. Fitzgerald, jurnal din prizonierat, documentele lui John A.
Fitzgerald, arhivele operaţionale, NHC, Washington, D.C.
— 275 —