[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

avioane. Pe 17 februarie, mai precis la finele zilei, au fost
avariate peste 500 de avioane japoneze, atât la sol, cât şi în
aer. Uzinele de avioane ale japonezilor au suferit distrugeri
importante. Americanii au pierdut 80 de aparate.
Şapte zile mai târziu, a avut loc o operaţiune şi mai amplă.
La ora 7 dimineaţa, în condiţii de viscol, 1.600 de avioane
care au decolat de pe punţile portavioanelor au survolat
Omori şi au bombardat Tokio. Au fost urmate de 229 de
avioane B-29, care aveau la bord bombe incendiare.
Întâmpinând prea puţină rezistenţă, aparatele de zbor s-au
îndreptat spre zona industrială şi au aruncat acolo bombele
din dotare. 1 Prizonierii de război au zărit flăcările dansând pe
linia orizontului.
În ultima zi a lunii februarie, li s-a cerut prizonierilor de
război care erau ofiţeri să se alinieze. Au fost strigate 15
nume. Printre acestea s-au numărat şi acelea ale
prizonierilor Zamperini, Wade, Mead şi Fitzgerald.
Prizonierilor respectivi li s-a comunicat că urmează să fie
transferaţi în lagărul 4B, cunoscut şi sub denumirea de
Naoetsu. 2 Louie a primit această veste plin de optimism.
Indiferent unde urma să ajungă, îi avea alături pe aproape
toţi prietenii săi.
În seara zilei de 1 martie, deţinuţii care urmau să fie
transferaţi şi-au strâns lucrurile, apoi şi-au pus mantalele
primite cu o zi înainte. Louie şi-a luat rămas-bun de la
Harris, pe care nu avea să-l mai vadă niciodată.
Prizonierii care urmau să ajungă la Naoetsu s-au urcat
într-un camion, care i-a dus la Tokio. În lagăr, fusese o
încântare să urmărească bătălia aeriană desfăşurată
deasupra oraşului. Însă acum, văzând la faţa locului
consecinţele luptelor, au fost de-a dreptul şocaţi. Cartiere
1 „1.600 de avioane au bombardat capitala Japoniei, în contextul în care
s-a lansat o acţiune de amploare în Iwo”, Sunday Times Signal,
Zanesville, Ohio, 25 februarie 1945; Kerr, Flames, pp. 138-144.
2 Louis Zamperini, interviu telefonic; John A. Fitzgerald, jurnal din
prizonierat, documentele lui John A. Fitzgerald, Operational Archives
Branch NHC.
— 371 —