[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

şi seama că biserica cea albă era perfect vizibilă pe fondul
întunecatului atol, un infanterist de la marină, pe nume
Fonnie Black Ladd, a intrat în biserică şi a ţipat la băştinaşi
să iasă afară. Când a văzut că nu vor să plece, şi-a scos
pistolul. Localnicii au fugit în cele din urmă. 1
La infirmerie, Stanley Pillsbury zăcea speriat şi tulburat.
Se trezise din somn simţind atolul zgâlţâit de explozii, în
urletul unei sirene şi cu oameni fugind în jurul lui, punândui
pe pacienţi pe targă şi scoţându-i afară. Apoi camera a
rămas pustie, iar Pillsbury era singur. Se pare că pe el îl
uitaseră. S-a ridicat în fund, scos din minţi. Nu putea să stea
în picioare.
Louie şi Phil au alergat prin pădurea de cocotieri, căutând
un loc unde să se poată adăposti. Bombele îi ajungeau din
urmă, făcând zgomote pe care cineva le putea asemăna cu
paşii unui uriaş: „Bum!… Buumm!… BUUUM!… BUUUM!” În
sfârşit, Louie şi Phil au zărit o colibă de-a băştinaşilor,
construită pe piloni de lemn. S-au aruncat sub ea, aterizând
peste alte zeci de oameni adăpostiţi deja acolo. Bombele erau
acum atât de aproape, încât oamenii auzeau până şi
zgomotul pe care îl făcea rotirea lor în aer; Deasy îşi
aminteşte că zgomotul semăna cu un sfârâit, Scearce – cu un
fluierat strident.
O clipă mai târziu, totul era înecat în lumină albă şi
zgomot asurzitor. Pământul gemea, aerul vâjâia şi se
umpluse de un miros acru. Copacii se despicau. O bombă a
lovit cortul în care, cu o clipă în urmă, dormiseră Louie şi
Phil. O alta a explodat chiar lângă nişte oameni ascunşi în
şanţ, iar cel aflat deasupra a simţit că îl înţeapă ceva în
spate. A spus: „Am încurcat-o, băieţi”, apoi a leşinat. 2 O
bombă a lovit camionul de artilerie, aruncându-l în aer în mii
de fărâme. Rămăşiţele camionului şi ale oamenilor care se
ascunseseră sub el au trecut pe deasupra capului lui Jesse
Stay. Un mitralior a auzit un sunet muzical când au zburat
1 Howard Whitley, op. cit., p. 139; Philip Scearce Jr., interviu prin e-mail,
11 iulie 2008.
2 Howard, Whitley, op. cit., p. 140.
— 152 —