[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

Gilbert, japonezii i-au decapitat pe cei 22 de prizonieri de
război deţinuţi pe insulă. 1 O oroare similară a avut loc pe
insula Ballale, din Insulele Shortland, teritoriu aflat sub
ocupaţie japoneză, unde prizonierii britanici din lagăr erau
folosiţi de japonezi la construirea unui aerodrom. 2 Potrivit
unui ofiţer japonez, în primăvara anului 1943, când s-a aflat
vestea că americanii se pregăteau să debarce curând pe
Ballale, autorităţile japoneze au emis un ordin în care se
spunea că, în eventualitatea unei invazii, prizonierii de război
vor fi ucişi. Debarcarea n-a mai avut loc, dar, ca răzbunare
faţă de un bombardament al trupelor aliate, japonezii i-au
executat pe toţi prizonierii, între 70 şi 100 de oameni.
La câteva săptămâni după sosirea lui Louie pe Ofuna, o
flotă de transportoare americane a început bombardarea
atolului Wake, acolo unde americanii capturaţi în timpul
invaziei japoneze erau încă ţinuţi ca sclavi. Considerând,
eronat, că invazia era iminentă, comandantul japonez a pus
ca prizonierii să fie legaţi la ochi, împuşcaţi şi aruncaţi într-o
groapă. Unul a scăpat. 3 Când a fost prins, trei săptămâni mai
târziu, comandantul a ţinut să-l decapiteze personal. Unica
dovadă a existenţei acelor oameni a fost găsită peste ani. În
laguna atolului, pe o grămadă de corali, unul dintre
prizonierii de război scrijelise un mesaj:
98
US
PW
5-10-43
Aceste crime au fost primele puneri în aplicare a regulii
1 Gavan Daws, Prisoners of the Japanese: POWs of World War II in the
Pacific, William Morrow, New York, 1994, p. 278.
2 Peter Stone, Hostages to Freedom, Oceans Enterprises, Yarram,
Australia, 2006.
3 Daws, op. cit., p. 279; maiorul Mark E. Hubbs, „Massacre on Wake
Island”, Yorktown Sailor,
http://www.yorktownsailor.com/yorktown/massacre.html (accesat la 18
octombrie 2009).
— 266 —