[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

care s-a purtat pe cerul Japoniei. 1
Gardienii şi-au pus baionetele la arme şi le-au ordonat
prizonierilor să intre în barăci. Louie şi ceilalţi au intrat şi au
aşteptat până când gardienii au plecat să împartă ordine
altor prizonieri. După aceea, s-au strecurat afară, au
escaladat gardul lagărului şi au rămas cocoţaţi acolo, cu
coatele sprijinite de marginea de sus a acestuia. Ceea ce au
văzut a fost de-a dreptul fascinant. Avioanele acoperiseră
întregul cer şi, peste tot, se vedea cum unele dintre ele se
prăbuşesc în apă.
O anumită confruntare i-a reţinut atenţia lui Louie. Un
avion american de tip Hellcat se angajase în luptă cu un
avion japonez şi, în cele din urmă, a pornit în urmărirea
acestuia. Avionul de luptă japonez s-a îndreptat spre oraş şi
a coborât la mică altitudine, traversând golful. Hellcat-ul îl
urmărea strâns. Avionul japonez a trecut pe deasupra
lagărului, la mică altitudine. Pilotul american a început să
tragă asupra lui. Mai multe sute de prizonieri urmăreau
totul, urcaţi pe gardul lagărului, cu ochii îngustaţi ca să
poată vedea mai bine, cu capul dat pe spate, cu inimile
bătând să le spargă pieptul şi cu urechile asurzite de
huruitul avioanelor. Cele două aparate zburau atât de jos şi
au trecut atât de aproape de ei, încât Louie a putut vedea
chipurile ambilor piloţi. Japonezul a traversat golful, iar
americanul s-a făcut nevăzut. 2
În ziua aceea, în jur de 1.500 de avioane americane şi
câteva sute de avioane japoneze au trecut pe deasupra
lagărului. În ziua următoare, cerul s-a umplut din nou de
1 Louis Zamperini, interviu telefonic; John A. Fitzgerald, jurnal din
prizonierat, documentele lui John A. Fitzgerald, Operational Archives
Branch NHC, Washington, D.C.; Martindale, op. cit., p. 198; Johan Arthur
Johansen, Krigsseileren, eseul 4,1990; Frank Tremaine, „Tokyo in Flames
after Record Bombing Attack”, Brainerd (Minn.) Daily Dispatch, 16
februarie 1945; „Navy Planes Rip Tokyo”, Nebraska State Journal,
Lincoln, 16 februarie 1945.
2 John A. Fitzgerald, jurnal din prizonierat, documentele lui John A.
Fitzgerald, Operational Archives Branch NHC, Washington, D.C.; Louis
Zamperini, interviu telefonic.
— 370 —