[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

Lângă un perete se aflau câteva zeci de cutii mici. Unele
dintre acestea se spărseseră, iar cenuşa din ele se răspândise
pe jos. În acele cutii se aflau rămăşiţele a 60 de prizonieri
australieni, adică o cincime din totalul prizonierilor, care
muriseră în lagăr în 1943 şi 1944. La originea unora dintre
decese s-au aflat afecţiuni ca pneumonia, beri-beri,
malnutriţia, colita sau o combinaţie a acestora. Însă
majoritatea deceselor au fost cauzate de abuzurile de ordin
fizic. Într-un sistem de lagăre pentru prizonieri de război care
va rămâne în istorie ca un exemplu suprem de cruzime,
Naoetsu ocupa un loc cu totul special, fiind unul dintre cele
mai groaznice locuri de pe harta Japoniei. Din nenumăratele
iaduri prin care a trecut Louie în timpul războiului, acesta
avea să fie cel mai cumplit.
Louie s-a întins pe scândurile patului său şi a încercat să
se pregătească sufleteşte pentru ce avea să reprezinte pentru
el şederea la Naoetsu. Când, într-un sfârşit, a adormit, în
cealaltă parte a globului, la Madison Square Garden, se
adunau cei mai buni atleţi din lume. Organizatorii
rebotezaseră competiţia cu numele lui Louie, în semn de
omagiu, căci pe atunci toată lumea îl credea mort, cu
excepţia membrilor familiei sale, care, când au aflat această
ştire despre concurs, s-au supărat. Competiţia se numea
„Louis S. Zamperini Memorial Mile” 1* , dar denumirea avea săi
fie modificată în „Louis Zamperini Invitational”. 2 Dar asta
nu însemna că sportivii invitaţi să participe au savurat
evenimentul. Marty Glickman, care fusese coleg de echipă cu
Louie la Olimpiada din 1936, a privit cursa cu lacrimi în
Naoetsu Camp Guards, Australian Military History Publications, Loftus,
Australia, 2000, pp. 25-34; John Cook, Japan: C Force, memorii
nepublicate; „Lista celor care au decedat în lagărul de prizonieri de război
de la Naoetu [sic] 1942-1944”, Taheiyo ni Kaleru Hashi; Horyo Shuyojono
Higeikei wo Keoete, Japan-Australia Society, 1996, material tradus din
limba japoneză.
1 Cursa de o milă în memoria lui Louis S. Zamperini.” (n.red.)
2 „United Nation Olympics Talked - New Golden Era in Track Seen When
Peace Comes”, Reporter News, Abilene, Texas, 5 martie 1945.
— 375 —