[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

a întâmplat de fapt în dimineaţa aceea din 1950. 1
*
După război, Pete s-a căsătorit cu Doris, o frumuseţe din
Kansas City care i-a adus pe lume trei copii, şi şi-a dedicat
viaţa vocaţiei cu care se născuse. A fost antrenor de fotbal
american la liceul Torrance High, cu care a câştigat
campionatul ligii, apoi s-a mutat la liceul Banning High, din
Wilmington, unde a fost antrenor de atletism şi de fotbal
american. În cei 30 de ani petrecuţi ca antrenor la Banning,
a avut numai un singur sezon prost. Antrenorul Zamperini a
fost atât de iubit, încât la ieşirea la pensie, în 1977, a fost
sărbătorit de 800 de oameni pe vasul Queen Mary.
„Eu m-am retras; nevastă-mea doar a tras” 2 , obişnuia să
spună Pete, iar expresia aceasta i-a plăcut atât de mult, încât
a tipărit-o pe cărţile lui de vizită. De fapt, el nu s-a pensionat
niciodată cu adevărat. La 90 de ani, Pete se ocupa de
antrenarea puştilor din cartierul lui, cărora le făcea gantere
din cutii de conserve, aşa cum făcuse tatăl lor pentru Louie.
Îi aducea pe trotuarul din faţa casei lui şi-i încuraja în
competiţii de sprint, recompensându-i cu câte 10 cenţi
pentru fiecare cursă câştigată şi cu 25 de cenţi pentru
recordurile personale.
Pete a fost mai afectat decât Louie de experienţa lui din
război. În 1992, el a însoţit un grup de studenţi într-o
expediţie de pescuit pe ocean. Deşi ambarcaţiunea era nouănouţă
şi lungă de 27 m, simpla idee de a ieşi pe mare l-a
îngrozit. A urcat la bord cu un bagaj ridicol de mare cu
mijloace de salvare, printre care un bidon din plastic
industrial pe care să-l folosească drept flotor, o lanternă
1 Katey Meares, interviuri prin e-mail, 14, 17, 18, 27 martie 2008;
Whitcomb, op. cit., pp. 286-287; Edwin H. Simmons, Frozen Chosin: U.S.
Marines at the Changjin Reservoir, Diane Publishing, Darby,
Pennsylvania, p. 94; „Jamestown Man Gets Navy Cross”, Newport Daily
News, 6 decembrie 1951; „Marine Officer Missing in Korea”, Newport
Mercury and Weekly News, 29 decembrie 1950.
2 În original: „I’m retired; my wife is just tired”, joc de cuvinte bazat pe
asemănarea cuvintelor retired, „pensionat”, şi tired, „obosit” (n.tr.).
— 518 —