[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

favoarea unei evadări cu barca. 1 La doar câţiva kilometri de
ei se afla portul Yokohama, numai că de acolo nu aveau unde
să plece, însă, dacă ar fi traversat Japonia spre coasta
vestică, ar fi putut ajunge la un port de unde să poată porni
spre libertate.
Trebuiau să plece pe jos. Harris a creionat un itinerar care
traversa insula, un drum de vreo 240 km. Era destul de
periculos, dar experienţa lui Harris, căpătată în marşul lui
din Peninsula Bataan, îi dădea încredere. Odată ajunşi în
port, trebuiau să fure o ambarcaţiune cu motor şi
combustibil, să traverseze cu ea Marea Japoniei şi să fugă
spre China. Având în vedere că Louie plutise în derivă peste
3.000 km într-o barcă gonflabilă găurită şi practic fără niciun
fel de provizii, câteva sute de kilometri pe Marea Japoniei
păreau floare la ureche. Tinker, care fusese capturat mai
recent decât Harris şi Louie, ştia mai bine care sunt zonele
ocupate de japonezi din China. El a pus la punct un traseu
care, sperau ei, o să-i ţină departe de niponi.
Se bazau pe faptul că în China vor găsi un port sigur. În
1942, America pusese la cale primul şi, până atunci,
singurul raid asupra insulelor japoneze. La atac participaseră
bombardiere B-25, cu care se decola foarte riscant de pe un
portavion, aflat sub comanda locotenent-colonelului Jimmy
Doolittle. 2 După bombardarea Japoniei, unele dintre avioane
au rămas fără combustibil şi s-au prăbuşit ori au aterizat
forţat în China. Civilii i-au ascuns pe aviatori de japonezii
care răscoleau toată ţara în căutarea lor. 3 Harris, Tinker şi
Louie auziseră zvonul că japonezii s-au răzbunat pe civilii
chinezi pentru că i-au adăpostit pe oamenii lui Doolittle, dar
nu ştiau adevărata dimensiune a acestei răzbunări. Se
estimează că japonezii au ucis aproximativ un sfert de milion
de civili. 4
1 Louis Zamperini, interviu telefonic.
2 Kennedy Hickman, „World War II: The Doolittle Raid”, About.com,
http://militaryhistory.about.com/od/aerialcampaigns/p/doolittleraid.ht
m (accesat la 15 octombrie 2009).
3 Boyington, op. cit., pp. 304-305.
4 Chang, op. cit., p. 216; Hickam, op.cit.
— 302 —