[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

Capitolul 8
„Numai chiloţii mei ştiu ce frică mi-a fost”
Era devreme în dimineaţa de 8 ianuarie 1943, nici nu
răsărise soarele. George Moznette şi James Carringer, care
petrecuseră cu Louie de Revelion, s-au alăturat echipajului
lor pe aerodromul de pe malul oceanului, la Barking Sands,
pe insula Kauai, pregătiţi să zboare în fruntea unei
formaţiuni de trei avioane deasupra bazei de la Pearl Harbor,
într-un zbor de antrenament. Pilot era maiorul Jonathan
Coxwell, unul dintre cei mai buni prieteni ai lui Phil.
După ce s-a urcat la bordul avionului, Coxwell a încercat
să comunice cu turnul de control, dar legătura radio se
stricase. A pornit pe pistă cu avionul, a decolat, s-a ridicat
deasupra plajei şi a intrat în întuneric. Celelalte două
avioane au decolat după el. S-au întors ceva mai târziu în
dimineaţa aceea. Avionul lui Coxwell nu a mai apărut.
Nimeni nu l-a mai văzut după decolare.
La şedinţa de la ora 8, Louie a aflat că avionul lui Coxwell
era dat dispărut. 1 În dimineaţa aceea, echipajul lui Phil avea
programate exerciţii de tragere în largul coastelor de la
Barking Sands, aşa că mai înainte de asta s-au dus pe plajă,
în căutarea vreunui semn de la prietenii lor. Unul dintre ei a
văzut plutind în valuri o filă de cec în valoare de 400 de
dolari pe numele lui Moznette.
Echipajul lui Super Man se afla la 4.500 m în aer când
dispărutul B-24 a fost găsit pe fundul oceanului, nu departe
de mal. Toţi cei zece oameni din echipaj erau morţi.
Coxwell de-abia se desprinsese de la sol. Se ridicase,
făcuse o manevră de întoarcere şi se izbise de apele
oceanului. Mai mulţi membri ai echipajului au supravieţuit
1 Louis Zamperini, jurnal, 8-10 ianuarie 1943; Raport despre echipaj
dispărut nr. 16218, Departamentul de Studii Istorice al Air Force, Bolling
AFB, Washington, D.C.; Russell Allen Phillips, scrisoare către Kelsey
Phillips, 13 februarie 1943.
— 114 —