[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

Lockheed se reorientase în funcţie de război, producând
acum aeronave pentru trupele de aviaţie şi Forţele Aeriene
Regale ale britanicilor. Din hangarul unde lucra, Louie vedea
avioanele de vânătoare P-38 zburând pe deasupra capului
său. Avioanele îi dădeau un sentiment de nelinişte încă din
copilărie, de când făcuse acea călătorie prin aer, dar P-38
parcă îi dădea un imbold. În septembrie, când Congresul a
adoptat o lege a recrutării, încă mai simţea acel impuls. Cei
care se înrolau voluntar aveau posibilitatea de a-şi alege
arma înainte de a fi recrutaţi. La începutul anului 1941,
Louie s-a înrolat în trupele de aviaţie. 1*
Trimis la Colegiul de Aeronautică Hancock din Santa
Maria, în California, Louie a descoperit că a pilota un avion
nu este la fel de simplu ca a-l privi de la sol. Era agitat şi
sâcâit de răul de înălţime. 2 Aşa că a ieşit din trupele de
aviaţie, a semnat nişte hârtii pe care nu s-a sinchisit să le
citească şi şi-a luat o slujbă de Figurant. Era pe platou,
lucrând la filmul Au căzut la datorie, care îi avea în
distribuţie pe Errol Flynn şi Olivia de Havilland, când a venit
o scrisoare pentru el. Fusese recrutat.
Data la care trebuia să se prezinte pica înainte de
terminarea filmului cu Flynn, iar Louie voia să rămână până
la sfârşit ca să câştige bonusul acordat celor care stăteau
până la ultimele filmări. Chiar înainte de controlul medical
pentru recrutare, a mâncat o groază de ciocolată; din cauza
nivelului ridicat al glicemiei, cauzat de consumul de dulciuri,
1 Kiell, op. cit., pp. 320-321; Georgie Bright Kunkel, „My Brother Was a
Long Distance Runner”, West Seattle Herald, 21 august 2008.
* Mulţi dintre marii alergători s-au înrolat. Când Norman Bright a
încercat s-o facă, a fost respins din cauza pulsului său alarmant de lent,
consecinţă a condiţiei sale fizice deosebite. A rezolvat problema alergând
trei mile, după care a intrat direct în biroul de recrutare. Cunningham a
vrut să intre la Marină, dar cei din comisia de recrutare, văzându-i
picioarele pline de cicatrici groteşti, au considerat că este prea schilodit
ca să poată intra în serviciul militar. Când a intrat cineva în cameră şi i-a
rostit numele, şi-au dat seama cine e şi l-au înscris imediat pe listă.
2 Louis Zamperini, scrisoare către Virginia Zamperini, 10 aprilie 1941;
Louis Zamperini, interviu telefonic.
— 76 —