[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

Le-a spus prizonierilor că Roosevelt a murit. 1
Captivilor le-a dispărut veselia. Pasărea i-a trimis în
barăci.
Câteva zile mai târziu, Ogawa l-a tachinat, în glumă, pe
sergent, spunându-i că prizonierii cu grad de ofiţer pe care i-
a solicitat de la Omori erau nişte leneşi. Ogawa nu avusese
intenţii rele, dar această remarcă l-a înfuriat pe Pasăre. A
ordonat ca oamenii care munceau la fermă să se alinieze
imediat înaintea lui şi a început să-i ocărască pentru lenea
lor. A tunat şi a fulgerat, a făcut spume la gură. Părea că îşi
pierduse întru totul minţile.
În cele din urmă, şi-a urlat sentinţa: din acel moment, toţi
prizonierii de război cu grad de ofiţer urmau să presteze
muncă grea, mai exact să încarce cărbune pe barje.
Fitzgerald a aruncat o privire spre sergent; şi-a dat seama
imediat că nu avea rost să protesteze.
A doua zi, în zori, când ofiţerii erau duşi către punctul de
lucru, Pasărea a ţinut să fie de faţă. I-a privit părăsind
lagărul. Zâmbea.
Drumul spre locul unde trebuiau să muncească pe post de
sclavi s-a dovedit a fi unul scurt. Ofiţerii au fost duşi pe
malul apei şi li s-a ordonat să urce pe o barjă, încărcată cu
cărbune pentru combinatul siderurgic. Şase dintre prizonieri
au primit lopeţi. Louie şi restul au căpătat coşuri. Li s-a
ordonat să şi le pună în spate. Apoi, la ordinul gardienilor,
oamenii cu lopeţi au început să pună cărbune în coşuri. O
astfel de încărcătură individuală putea ajunge şi la 30 kg,
aşa că, în curând, prizonierii care ţineau coşurile începeau să
se clatine pe picioare. Îndată ce coşurile erau pline,
prizonierilor li se ordona să le ducă la mal, la un vagon de
tren, unde erau nevoiţi să urce pe o rampă, să verse coşurile
în vagon, apoi să se întoarcă pentru o nouă încărcare. 2
1 Louis Zaraperini, interviu telefonic; Wall, op. cit., p. 298.
2 Louis Zaraperini, interviu telefonic; John Fitzgerald, jurnal din
prizonierat, documentele lui John A. Fitzgerald, Operational Archives
Branch NHC, Washington, D.C.; Ken Marvin, interviu telefonic, 21
ianuarie 2005; Louis Zamperini, însemnări despre prizonierat, 1946;
— 381 —