[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

conducea bombardiere japoneze. Funafuti era atacat. 1
Aviatorii şi ziariştii, inclusiv Louie şi Phil, şi-au tras repede
ghetele în picioarele, au ieşit în grabă din corturi şi s-au
oprit, unii ţipând, alţii învârtindu-se panicaţi. Pe Funafuti nu
exista niciun adăpost antiaerian. Din capătul atolului,
exploziile urmau în succesiune rapidă, din ce în ce mai
puternice şi mai aproape de ei. Pământul se cutremura.
„M-am uitat în jur şi mi-am spus: «La naiba! Unde o să ne
băgăm?»”, îşi va aminti pilotul Joe Deasy. 2 Singurul adăpost
pe care l-a găsit a fost o groapă micuţă, săpată într-un
lăstăriş de cocotieri, unde s-au băgat aproape toţi oamenii
care erau lângă el. Herman Scearce, operatorul radio al lui
Deasy, s-a aruncat într-un şanţ de lângă un camion de
artilerie, împreună cu alţi cinci colegi de echipă. Pilotul Jesse
Stay a sărit într-o altă groapă din apropiere. Trei oameni s-au
târât sub camionul de la artilerie, un altul s-a aruncat în
groapa de gunoi. Un om a fugit spre capătul atolului şi s-a
aruncat în ocean, cu toate că nu ştia să înoate. 3 Alţi soldaţi,
neavând unde să se ducă, s-au aşezat în genunchi şi au
început să-şi sape gropi în nisip cu căştile. În timp ce săpa
prin întuneric şi bombele se auzeau tot mai aproape, un
soldat îi înjura în gura mare pe jigodiile de generali care
lăsaseră atolul fără adăposturi.
Zeci de băştinaşi se înghesuiseră într-o biserică mare,
construită de misionari, care se afla într-un luminiş. Dându-
1 Stanley Pillsbury, interviuri telefonice, 25, 27 august 2004, 9 martie
2005, 18 august 2006, 23 ianuarie, 21 aprilie 2007; Louis Zamperini,
interviu telefonic; Louis Zamperini, jurnal, 21-23 aprilie 1943; John
Joseph Deasy, interviu telefonic, 4 aprilie 2005; Lester Herman Scearce
Jr., interviu telefonic, 11 martie 2005; Jesse Stay, interviuri telefonice, 23
iulie 2004, 16 martie 2005; Frank Rosynek, Not Everybody Wore Wings,
memorii nepublicate; Frank Rosynek, interviu prin e-mail, 15 iulie 2005;
Russell Allen Phillips, scrisoare către Cecy Perry, 1 mai 1943; Cleveland,
op. cit., p. 346; Britt, op. cit., pp. 36-37; Howard, Whitley, op. cit., pp. 138-
144; Jesse Stay, Twenty-nine Months in the Pacific, memorii nepublicate;
Louis Zamperini, interviu acordat lui George Hodak, Hollywood,
California, iunie 1988, AAFLA.
2 John Joseph Deasy, interviu telefonic, 4 aprilie 2005.
3 Howard Whitley, op. cit., p. 140.
— 151 —