[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

arăcilor, unde şi-a vărsat maţele. Era atât de înnebunit să
facă rost de mâncare, încât într-o noapte a reuşit să se
strecoare afară din celulă, a intrat în bucătărie şi şi-a umplut
gura cu nişte castane care erau pregătite ca gustare pentru
gardieni. Când a ridicat capul, l-a văzut pe Rahat lângă el,
privindu-l. Louie s-a tras înapoi, apoi a luat-o la fugă până în
celulă. Rahat nu l-a bătut pentru fapta asta, însă simpla lui
apariţie a fost de ajuns ca să bage groaza în Louie, aşa că nu
a mai încercat vreodată să intre în bucătărie. Nu avea altceva
mai bun de făcut decât să se ofere să apreteze cămăşile
gardienilor. Apretul era făcut din apă cu orez, care se presăra
pe haine; după ce presa orezul pe cămaşă, Louie îşi petrecea
tot timpul alocat apretării adunând de pe material particulele
de orez rămase ca să le mănânce. 1
În sfârşit, s-a ivit şi şansa îndelung aşteptată. Oficialii
lagărului au cerut un voluntar care să lucreze ca frizer
pentru gardieni, treabă pentru care ar fi primit un bol de
orez. Gândul că trebuia să lucreze cu gardienii îl intimida pe
Louie, dar trebuia să mănânce, aşa că a făcut un pas în faţă.
I s-a dat nu numai o maşină electrică de ras, ci şi un brici.
Niciodată nu folosise aşa ceva şi ştia ce ar fi păţit dacă ar fi
ciupit vreun gardian cu briciul. A luat briciul în celulă şi a
exersat cu el până când a reuşit să se bărbierească fără să se
rănească. Când s-a dus prima oară la slujbă, gardianul i-a
arătat mai întâi pumnul, apoi i-a cerut ceva care
americanului i s-a părut bizar. I-a cerut să-i radă şi fruntea,
tunsoare obişnuită în Japonia. Toţi gardienii voiau ca Louie
să-i tundă aşa. A reuşit să nu taie pe nimeni, iar bolurile de
orez l-au ţinut în viaţă. 2
Un gardian cunoscut pentru cruzimea lui, căruia i se
spunea Nevăstuica, venea şi el regulat la tuns, dar de fiecare
dată pleca fără să-i plătească lui Louie. Acesta ştia ce ar
putea să păţească dacă ar încerca să se răzbune, dar nu a
putut rezista tentaţiei. Când a venit iar Nevăstuica la tuns,
Louie a mers cu briciul ceva mai jos ca de obicei. Când a
1 Louis Zamperini, interviu telefonic.
2 Louis Zamperini, interviu telefonic.
— 296 —