[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

Capitolul 9
Cinci sute nouăzeci şi patru de găuri
În februarie 1943, în timpul unei deplasări pe insula
ecuatorială Canton, echipajul de pe Super Man s-a întâlnit
pentru prima dată cu rechinii explozivi. Canton era un
purgatoriu agitat în formă de cotlet de porc, alcătuită în mare
parte din corali şi vegetaţie joasă, lipită de pământ de parcă
ar fi încercat să fugă de căldură. Pe toată insula exista un
singur copac. Apele din jurul insulei colcăiau de rechini care
rămâneau captivi în lagună la reflux. Neavând ce face,
soldaţii de pe insulă se distrau atârnând gunoaie în vârful
unor beţe pe care le legănau deasupra lagunei. Când rechinii
se repezeau la momeală cu gura căscată, soldaţii le aruncau
grenade în gură şi se uitau cum explodează. 1
Echipajul de pe Super Man fusese trimis pe Canton pentru
două misiuni în insulele Gilbert, pe deasupra unor teritorii
ocupate de japonezi, Makin şi Tarawa. 2 La prima misiune,
avionul care conducea escadrila a greşit direcţia şi oamenii s-
au trezit deasupra insulei Howland, aceea unde voia să
ajungă Amelia Earhart în urmă cu şase ani, când a fost dată
dispărută. 3 Au văzut pista găurită din Howland – cartea de
vizită a japonezilor. După ce şi-au corectat traseul şi au găsit
insula Makin, Louie nu a putut să vadă ţinta din cauza
norilor. Au zburat de trei ori în jurul insulei fără a avea
noroc, drept care colonelul lor le-a ordonat să dea drumul
bombelor unde o fi şi să plece. Printr-o spărtură în plafonul
1 Louis Zamperini, interviuri telefonice.
2 Louis Zamperini, interviu telefonic; Louis Zamperini, jurnal, 17, 20
februarie 1943; Stanley Pillsbury, interviuri telefonice, 25 august 2004, 9
martie 2005,18 august 2006, 23 ianuarie, 21 aprilie 2007.
3 Pionieră în aviaţie, Amelia Earhart a fost prima femeie aviator care a
traversat Oceanul Atlantic; în timpul unui zbor în care voia să facă
înconjurul lumii, ea a dispărut în Oceanul Pacific, în apropiere de insula
Howland (n.tr.).
— 132 —