[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

eparaţii şi a tăiat o bucată groasă de tablă pe care a dus-o în
Super Man şi a aşezat-o sub locul lui din carlingă, în
speranţa că îl va proteja de proiectilele trase de la sol. A luat
lecţii de supravieţuire în sălbăticie şi de îngrijire a rănilor şi a
descoperit un curs ţinut de un bătrân hawaiian, care dădea
sfaturi despre cum poţi să te aperi de rechini – să ţii ochii
larg deschişi şi dinţii rânjiţi, să-ţi încordezi braţul ca la fotbal
american şi să pocneşti rechinul în nas.
Şi, la fel ca toată lumea, Phil şi Louie îşi înecau amarul în
băutură. După câteva beri, zicea Louie, puteai să uiţi pentru
o vreme de prietenii morţi. Soldaţii aveau o raţie de patru beri
pe săptămână, dar toţi găseau metode să-şi suplimenteze
porţia. Alcoolul era pentru Louie ca alunele pentru veveriţe:
consuma cât voia, atunci când îl găsea, şi restul îl ascundea.
La antrenamente îşi ascundea proviziile în sticle de cremă de
ras. Mai târziu a trecut la borcane de maioneză şi sticle de
ketchup. A ascuns o sticlă cu un fel de rachiu din partea
locului, care se numea Five Island Gin („ginul celor cinci
insule”) şi care era poreclit Five Ulcer Gin („ginul celor cinci
ulcere”) în geanta pentru masca de gaze a radiofonistului
Harry Brooks. Când un ofiţer de la Poliţia Militară a lovit
şoldul lui Brooks ca să vadă dacă are masca la el, sticla s-a
spart şi a udat piciorul acestuia. Probabil că a fost mai bine
aşa. Louie observase că îi cădea părul de pe piept atunci
când consuma respectiva băutură. Mai târziu, a descoperit
că Five Island Gin era folosit de multe ori ca diluant pentru
vopsea. După aceea, s-a mulţumit doar cu berea. 1
Ca toţi aviatorii, şi Phil se gândea la posibilitatea morţii,
dar el avea de purtat o povară suplimentară. Fiind pilot, era
deplin conştient că o greşeală de-a lui însemna moartea a opt
oameni. A început să poarte două talismane. 2 Unul era o
brăţară pe care i-o dăduse Cecy. Având ferma convingere că
îl protejează, nu ar fi zburat niciodată fără ea. Celălalt
1 Louis Zamperini, interviuri telefonice; Louis Zamperini, jurnal,
începutul anului 1943; Russell Allen Phillips, scrisori către Cecy,
primăvara lui 1943.
2 Russell Allen Phillips, scrisori către Cecy, 20 august 1942, 25 martie
1943.
— 130 —