[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

neîndurat. Speranţele sale se diminuau din ce în ce mai
mult. Într-o zi, în baraca lui a intrat, abia târându-se, un
camarad care venea de la muncă grea. Arăta epuizat. S-a
întins şi a rugat să fie trezit la cină. După aceea nu a mai
scos niciun sunet. La ora mesei, Louie i-a dat un ghiont să se
trezească. Însă camaradul nu s-a mişcat. Murise de epuizare.
Era tânăr, la fel ca toţi ceilalţi, şi nici măcar nu părea să fi
fost bolnav. 1
Mâncarea devenise cu adevărat o problemă. În primăvară,
odată cu sosirea în lagăr a prizonierilor de la Kobe şi Osaka,
numărul deţinuţilor a depăşit dublul numărului iniţial, însă
cantitatea de hrană alocată a rămas aceeaşi. Aşa că raţiile s-
au diminuat şi mai mult, fiind alcătuite în principal din alge.
Când un prizonier, lihnit de foame, a încercat să-şi procure
mâncare de la nişte civili, Pasărea i-a fracturat maxilarul. 2
Mai mulţi prizonieri cu grad de ofiţer le-au cerut
responsabililor japonezi să le dea carne, făcând apel la legile
internaţionale. După această solicitare, doi gardieni au
părăsit lagărul şi s-au întors cu un câine, probabil singurul
rămas în Naoetsu. În dimineaţa următoare, s-a auzit
dangătul unui clopot, iar Louie a ieşit din baracă. Afară a
văzut, înfipt într-un par şi întors cu faţa către prizonieri,
capul jupuit de blană al câinelui. Câteva minute mai târziu, li
s-a servit prizonierilor micul dejun. În boluri se afla carne de
câine. 3
Raţiile au continuat să se micşoreze pe tot parcursul verii.
Louie şi ceilalţi captivi se gândeau cu groază la iarna care
urma să vină. Li s-a spus că atât raţiile, cât şi combustibilul
destinat încălzirii barăcilor vor fi reduse în acea iarnă. 4
Deţinuţii erau atât de slabi şi de bolnavi, încât, scria unul
dintre ei, „rezistă de pe-o zi pe alta”. Puţini prizonieri de
război – din Naoetsu, dar şi din alte lagăre de concentrare –
1 Louis Zamperini, interviu telefonic.
2 Mărturia lui Arthur Klein, din dosarele lui Mutsuhiro Watanabe (Sgt.),
Vol. 1, 1945-1952, Dosarul 201 Prizonieri de război 1945-1947, SCAP,
Legal Section, Administrative Division, RAOOH, RG 331, NACP.
3 Louis Zamperini, interviu telefonic.
4 Wade, op. cit., p. 165.
— 394 —