[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

cailor de la trăsuri nu rămânea vreo murdărie, fiindcă
imediat apăreau măturători de stradă în uniformă care
curăţau totul. Din Berlin dispăruseră ţiganii şi studenţii evrei
– ţiganii fuseseră duşi în lagăre, iar studenţilor evrei le era
interzis să iasă din campusul Universităţii din Berlin –,
rămânând doar „arienii” zâmbitori. 1 Unicul semn de discordie
era vitrina spartă a magazinelor evreieşti.
Autobuzele au mers spre stadionul olimpic. Atleţii au
participat la o paradă a naţiunilor şi au defilat sub privirile
publicului, într-un spectacol răsunător care a culminat cu
eliberarea a 20.000 de porumbei. 2 Pe când păsările panicate
zburau confuz în cercuri deasupra stadionului, tunurile au
început să tragă, ceea ce a făcut ca porumbeii să se uşureze
peste sportivi. La fiecare detunătură, păsările îşi dădeau
drumul. Louie stătea în poziţie de drepţi, zguduit de hohote
de râs.
Progresase în patru competiţii suficient de mult ca să-l
învingă pe Lash, dar ştia că nu avea nicio şansă de a câştiga
o medalie olimpică. Nu numai din cauza faptului că ieşise din
formă după lunga perioadă de leneveală de pe vapor, ci şi
fiindcă acum era aproape durduliu de la atâta mâncare, atât
din călătoria pe ocean, cât şi din satul de vacanţă. Puţine
naţiuni dominaseră proba de 5.000 de metri ca Finlanda,
care obţinuse aurul în 1912, 1924, 1928 şi 1932. Lauri
Lehtinen, care câştigase medalia de aur în 1932, participa şi
în acest an, alături de colegii lui extraordinari de echipă,
Gunnar Höckert şi Ilmari Salminen. Când Louie îi vedea cum
se antrenează, nota un reporter, făcea ochii cât cepele. 3 Era
prea tânăr şi prea necopt ca să-i bată pe finlandezi, o ştia
prea bine. Va veni şi ziua lui, credea el, peste patru ani, la
cursa de 1.500.
1„The Facade of Hospitability”, Muzeul Holocaustului din SUA,
www.ushm.org/museum/exhibit/online/olympics/zcdo62.htm (accesat
în 16 iunie 2005).
2 Louis Zamperini, interviu telefonic; Iris Cummings Critchell, interviu
telefonic, 29 septembrie 2005; Richard Mandell, The Nazi Olympics,
p.145.
3 „Sport Shorts”, articol nedata din albumul lui Zamperini, FMP.
— 57 —