[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

Acele avioane uriaşe, care se deplasau cu repeziciune, le-au
băgat japonezilor groaza în suflet; aşa se explică inscripţia
observată de Louie. La trei săptămâni după ce a fost
organizat primul raid în care avioanele au pornit din China,
Saipanul a fost cucerit, iar avioanele americane B-29 au
început să fie trimise de acolo în misiuni. 1 Strakley a fost
primul pilot care a zburat din Saipan la Tokio. Capitala
niponă nu mai fusese ţinta unui raid aerian american din
1942, când a avut loc aşa-numitul „Raid Doolittle” 2* . Avionul
lui Steakley nu avea la bord bombe, ci aparatură fotografică.
Steakley avea misiunea de a realiza un fel de hartă a
drumului pe care îl străbătea, pentru celelalte B-29 care îl
urmau. La prânz, avionul a ajuns la Tokio.
Louie se afla într-un grup de prizonieri de război, făcând
gimnastică, pentru că acesta fusese ordinul dat de gardieni,
când a început să se audă alarma. Aşa cum se întâmpla de
fiecare dată în timpul alarmelor, gardienii i-au obligat pe
prizonieri să intre în barăci. Captivii se obişnuiseră cu
gândul că orice semnalare a unui atac aerian se dovedea o
alarmă falsă, astfel că nu şi-au făcut griji prea mari.
Aflaţi în barăcile lor, deţinuţii priveau pe ferestre. De data
aceasta, şi-au dat seama că situaţia era un pic diferită faţă
de cele anterioare, şi asta pentru că gardienii se uitau la cer
ca şi când „l-ar fi aşteptat pe Mesia lor”, cum avea să noteze
Bob Martindale. Apoi s-a văzut ceva lucind pe cer, cineva a
arătat cu degetul şi câţiva prizonieri de război s-au repezit la
uşa barăcii.
Alergând prin lagăr, cu ochii îndreptaţi spre cer, Louie a
văzut o lumină argintie pe cerul oraşului Tokio, cu nişte dâre
în urma ei, care păreau spinări îndoite.
— Dumnezeule! Un avion american! a strigat cineva.
Gardienii erau îngroziţi. Martindale i-a auzit vorbind pe un
ton ridicat. Erau foarte agitaţi şi o sintagmă se tot repeta: „B
niju ku.”
1 Ibidem, pp. 57-60, 64-68.
2 * După numele locotenent-colonelului american care l-a condus, James
Doolittle (n.tr.).
— 336 —