[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

În cursul după-amiezii, au sosit şi alte avioane de pe
Lexington, iar peste tot în lagăr au început să aterizeze saci
imenşi, marinăreşti. Prizonierii înfometaţi s-au năpustit
asupra lor. Unul dintre ei, sărind peste un gard ca să evite
îngrămădeala, şi-a fracturat glezna. Un sac nu a mai ajuns în
lagăr, ci în râu. Deţinuţii sfâşiau sacii şi împărţeau tot ce
găseau în ei. Fiecare om a primit o jumătate de conservă cu
mandarine, un pachet de biscuiţi, două ţigări şi o bucăţică de
ciocolată. Unul dintre prizonieri a intrat în râu pentru a
recupera sacul pierdut; a găsit în el reviste şi un ziar.
Îngrijorat de faptul că alimentele nu erau suficiente,
Fitzgerald a cerut cuiva să scrie pe pământ: „AICI 700
PRIZONIERI.” 1
În timp ce mâncau, oamenii şi-au trecut de la unul la altul
revistele şi au răsfoit paginile ude. Aşa au aflat că luptele
încetaseră încă de pe 15 august; vocea slabă pe care Wade o
auzise în ziua respectivă la radioul din încăperea gardienilor
îi aparţinea împăratului Hirohito, care anunţa încetarea
ostilităţilor. Asta însemna că, vreme de cinci zile – respectiv
şapte, în cazul lagărului de la Rokuroshi –, japonezii le
ascunseseră prizonierilor faptul că războiul se terminase.
Întrucât se întruniseră condiţiile pentru protocolul privitor la
masacrarea prizonierilor, comandanţii aşteptau ordine mai
clare, pentru a se lămuri dacă să îi lichideze sau nu pe
captivi. Este şi motivul pentru care au avut tot interesul ca
deţinuţii să rămână docili, pentru eventualitatea în care s-ar
fi confirmat ordinul privitor la executarea lor.
La trei zile după ce avioanele de luptă au survolat lagărul,
americanii au trimis „artileria grea”, mai precis şase aparate
B-29. Pe aripa unuia dintre acestea erau notate cuvintele
„Mâncare pentru prizonieri”. Trapele calelor, în care de obicei
erau depozitate bombele, s-au deschis şi au lăsat să cadă
1 John Cook, interviu prin e-mail, 30 octombrie 2004, John Fitzgerald,
jurnal din prizonierat, documentele lui John A. Fitzgerald, Operational
Archives Branch NHC, Washington, D.C.; Wade, op. cit., p. 170; Wall, op.
cit., pp. 302, 304; Robert Rasmussen, op. cit.; „Letters Recall End of
Captivity”, Idaho Press-Tribune, articol nedatat din arhivele Idaho Press-
Tribune-; Frank Tinker, interviu telefonic, 20 februarie 2005.
— 425 —