[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

de şedinţe – de fapt sala de festivităţi a unităţii, decorată cu
fâşii de beteală şi serpentine de Crăciun. Vor ataca Wake la
noapte, cu bombardamente din picaj. Misiunea va dura 16
ore fără pauză, cea mai lungă campanie aeriană care fusese
efectuată vreodată. Acest lucru solicita la maximum
bombardierele B-24. Chiar şi cu rezervoarele suplimentare,
erau la limită cu combustibilul. 1
Înaintea zborului, Louie s-a dus pe pistă. Echipajele de la
sol pregăteau avioanele, îndepărtând orice gram în plus care
i-ar fi îngreunat avionul şi vopsindu-i burta şi aripile în
negru, ca să nu poată fi văzute pe cerul nopţii. Când a ajuns
la Super Man, Louie s-a urcat în cală, unde bombele erau
pregătite. În cinstea colegului său de facultate, Payton
Jordan, care tocmai se căsătorise cu iubita lui din liceu,
Louie a scrijelit „Marge şi Payton Jordan” pe una dintre
bombe.
Pe 23 decembrie 1942, la ora 4.00 după-amiaza, din
Midway s-au ridicat 26 de bombardiere B-24, încărcate cu
aproape 277 tone de combustibil şi 34 tone de armament.
Super Man se afla spre coada formaţiunii. Avioanele au
zburat spre Wake toată după-amiaza şi seara. Soarele a
apus, iar avioanele au zburat la lumina palidă a lunii şi a
stelelor.
1 Louis Zamperini, jurnal de război, 22-25 decembrie 1943; Stanley
Pillsbury, interviu telefonic, 25, 27 august, 2004, 9 martie 2005, 18
august 2006; Louis Zamperini, interviu telefonic; Jesse Stay, interviu
telefonic, 23 iulie 2004, 16 martie 2005; „Son of Pickett «Sky Pilot» Pilots
Bomber over Wake I”, articol nedatat din albumul lui Phillips, FMP;
Walter Clausen, articol nedatat din albumul lui Phillips FMP; „Delphi
Flyer Is Given Medal for Pacific Bombing”, articol nedatat din albumul lui
Phillips, FMP; „Former La Porte Youth Helps to Bomb Wake Isle”, articol
nedatat din albumul lui Phillips, FMP; „Fledgings, Raid on Wake Token of
Things to Come”, Berkshire Evening Eagle, 2 ianuarie 1943; St. Louis
Globe, articol nedatat din albumul lui Phillips; „Their Raid on Wake
Biggest of Year”, Mansfield News-Journal, 2 ianuarie 1943; „Tells of Raid
on Wake Island”, Mansfield News-Journal, 2 ianuarie 1943; „Nobody
Scared in Raid on Wake Island, Ace Says”, Ada Evening News, 2 ianuarie
1943; Walter Clausen, „Hawaii Fliers Get Jap Planes in Wake Raid”,
articol nedatat din albumul lui Phillips, FMP; Britt, op. cit., p. 12; Jesse
Stay, Twenty-nine Months in the Pacific, memorii nepublicate.
— 107 —