[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

ce brăzda cerul, „un tip al naibii de grozav”. 1
Lui Clift i-a trebuit ceva timp până când a reuşit să
deschidă cutia şi, spre marea lui dezamăgire, şi-a dat seama
că în ea nu se află ciocolată, ci un mesaj scris de mână:
TBF-URILE 2* NOASTRE NU AU REUŞIT SĂ AJUNGĂ AZI
PÂNĂ AICI. O SĂ LE GHIDEZ EU MÂINE PÂNĂ LA VOI, CU
MÂNCARE ŞI ALTE LUCRURI. LT. A.R. HAWKINS, VF-31,
FPO BOX 3* 948, LUFKIN, TEXAS. 4*
Înainte de a părăsi zona, Hawkins a mai aruncat din
carlingă două cadouri: o tabletă de ciocolată din care
muşcase doar o gură şi un pachet de 20 ţigări din care lipsea
o ţigară. Fitzgerald a cerut ca acea tabletă de ciocolată să fie
împărţită în 700 de bucăţele şi fiecare prizonier şi-a lins un
deget, l-a pus pe firimitura lui de ciocolată şi l-a băgat în
gură. Bucăţica primită de Louie avea mărimea unei furnici.
Apoi Fitzgerald le-a cerut oamenilor să formeze 19 grupuri şi
să se aşeze în cerc. Ţigările pilotului a fost distribuite fiecărui
grup, aşa că toţi prizonierii au tras câte un fum. 5
După aceea, un alt avion american s-a arătat pe cer, iar
din el s-a aruncat un bărbat. Se apropia tot mai mult de
pământ, dar paraşuta nu i se deschidea. Toţi şi-au ţinut
respiraţia. Apoi şi-au dat seama că nu este un om, ci o
pereche de pantaloni, umpluţi cu ceva şi cusuţi în talie şi la
1 Robert Rasmussen, op. cit.
2 Bombardiere torpiloare.
3 Căsuţă poştală pentru serviciile militare (n.red.).
4 Robert Rasmussen, op. cit.
* Pilotul de bombardiere torpiloare Ray Hawkins este o adevărată legendă.
În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, a reuşit să doboare 14
avioane japoneze, a fost declarat de trei ori As al pilotajului şi a primit trei
decoraţii Navy Cross. În timpul Războiului din Coreea, a continuat să
zboare şi a devenit liderul formaţiunii Blue Angels. A fost primul pilot
care s-a catapultat din avion la viteză supersonică. A supravieţuit în
urma acestei catapultări.
5 Louis Zamperini, interviu telefonic; Ken Marvin, interviu telefonic, 31
ianuarie 2005; Wade, op. cit., p. 169.
— 420 —