[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

ajungă la coardă şi să tragă şi a doua barcă spre el. A trecut
corzile prin urechile de pe lateralele bărcilor şi le-a legat una
de alta.
A vâslit apoi spre Phil şi Mac. Dându-şi seama că bucata
tăioasă de rezervor de care se ţinea putea să sfâşie barca,
Phil i-a făcut vânt, ca s-o îndepărteze. Louie l-a tras în barcă,
iar Mac a urcat singur. Amândoi erau acoperiţi de o peliculă
soioasă de ulei şi combustibil, la fel ca Louie. Trei oameni
într-o barcă însemna înghesuială: ambarcaţiunea avea circa
180 cm lungime şi cel mult 60 cm lăţime.
În partea stângă a frunţii lui Phil, chiar spre linia părului,
se vedeau două găuri. Sângele din aceste răni, amestecat cu
apă, se aduna pe fundul bărcii. Amintindu-şi ce a învăţat la
cercetaşi şi la cursul de prim-ajutor din Honolulu, Louie i-a
palpat gâtul lui Phil ca să-i simtă pulsul pe artera carotidă. I-
a arătat lui Mac unde să ţină degetul apăsat. Şi-a scos
cămaşa de muselină şi tricoul, după care l-a dezbrăcat şi pe
Phil. I-a cerut lui Mac să-i dea şi hainele lui. A pus deoparte
cămăşile, a înmuiat în apă tricoul lui Phil, l-a împăturit ca pe
o compresă şi l-a aşezat pe rană. Celelalte două tricouri le-a
legat lui Phil strâns în jurul capului, apoi l-a transferat, cât
de uşor a putut, în a doua barcă. 1
Phil era ameţit. Ştia că se prăbuşise, că cineva l-a scos din
apă, că se afla într-o barcă şi că Louie era cu el. Se simţea
speriat, dar nu panicat. În calitate de pilot, el era
comandantul oficial al grupului, dar înţelegea destul de bine
situaţia încât să-şi dea seama că nu este în stare să ia vreo
decizie. Văzuse că Louie, care avea o tăietură urâtă la deget,
lângă inelul de la USC, era altminteri nevătămat şi lucid. Aşa
că l-a rugat să preia comanda, iar Louie a acceptat.
— Mă bucur că ai fost tu, Zamp, a spus încet Phil, apoi a
1 Louis Zamperini, interviu telefonic; Russell Allen Phillips, interviu
televizat, CBS, La Porte, Indiana, ianuarie 1997; „42nd Bombardment
Squadron: Addendum to Squadron History”, 11 septembrie 1945, AFHRA,
Maxwell AFB, Alabama; Robert Trumbull, op.cit.; Kelsey Phillips, op.cit.;
Louis Zamperini, interviu acordat lui George Hodak, Hollywood,
California, iunie 1988, AAFLA; Sandra Provan, „LP Man’s Part of
Olympics”, La Porte Herald-Argus, 18 februarie 1988.
— 172 —