[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

distanţa de 2 mile. Destul de devreme în timpul cursei, a
simţit un junghi de durere, ca o pulsaţie, de-a curmezişul
gleznei stângi, acolo unde se accidentase la Naoetsu. Ştia
foarte bine că n-ar trebui să forţeze, însă forţarea era tot ce-i
rămăsese acum. Când a încheiat prima milă, glezna îi era
străbătută de ace de durere. A continuat însă, alergând cu
gândul la Londra.
Spre sfârşitul ultimului tur de stadion, a avut impresia că
glezna îi este brusc retezată. A ajuns la linia de sosire pe
jumătate ţopăind şi s-a prăbuşit. Timpul obţinut era cel mai
bun înregistrat pe distanţa de 2 mile în 1946 pe coasta
Pacificului, dar asta nu mai conta. N-a putut umbla timp de
o săptămână şi avea să şchiopăteze câteva săptămâni după
aceea. Un medic i-a confirmat temerile: efectele accidentării
din timpul războiului se accentuaseră într-un mod
dezastruos. 1 Totul se terminase pentru el.
Louie s-a simţit distrus. Pierduse pentru totdeauna ceea
ce-l salvase în copilărie. Ultima baricadă din interiorul lui s-a
prăbuşit. În timpul zilei, îi era imposibil să nu se gândească
la Pasăre. În timpul nopţii, sergentul îl biciuia cu sălbăticie
şi, pe când centura îl şfichiuia, Louie se lupta să ajungă la
atacatorul său şi să-l prindă de beregată. Însă, oricât de tare
ar fi strâns, ochii aceia continuau să-i apară în minte. Se
trezea mereu zbierând şi ud leoarcă de transpiraţie. Îi era
frică să mai adoarmă.
A reînceput să fumeze. Nu exista niciun motiv pentru a se
abţine de la alcool, aşa că în fiecare seară dădea peste cap
câteva pahare de vin în timp ce gătea, astfel încât Cynthia
avea la cină un soţ cherchelit. Invitaţiile la cluburi au
continuat să sosească şi acum i se părea în regulă să accepte
băuturile gratuite care îi erau oferite cu regularitate. La
început a consumat doar bere, apoi a trecut la alcool tare.
Dacă se ameţea suficient, putea să înece războiul pentru o
1 Louis Zamperini, interviu telefonic; Louis Zamperini, scrisoare către
Edwin Wilber, mai 1946; John P. Stripling, „Striptees”, Torrance Herald, 28
noiembrie 1946.
— 476 —