[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

tocmai ieşea din biroul comandantului, când un grup mare
de avioane de luptă americane, decolate de pe portavionul
Lexington, au început să survoleze lagărul în cercuri largi. 1
Prizonierii au ieşit din barăci, întâmpinându-le cu urale. Au
curăţat bine o bucată de pământ, au luat var şi au scris cu
litere uriaşe două cuvinte: MÂNCARE ŢIGĂRI. Din carlingi au
fost aruncate mesaje. Avioanele aduseseră provizii pentru
lagăre, dar le epuizaseră în alte părţi. Piloţii au promis că vor
aduce alimente în curând.
Pentru că nu aveau hrană pentru ei, piloţii le-au oferit un
spectacol aviatic timp de o jumătate de oră, în uralele
camarazilor din lagăr. Fitzgerald a rămas în mijlocul
oamenilor săi, emoţionat de chipurile luminate de bucurie,
cu privirile nedezlipindu-se de cer. „Nu ştiu dacă «minunat»
este cuvântul potrivit”, avea să noteze J.O. Young în jurnalul
său. „E minunat să aclami, să plângi, să fluturi cascheta, să
te comporţi, în general, ca un nebun. Numai aceia care au
trăit cel puţin două săptămâni de prizonierat la japonezi în
timpul acestui război pot să înţeleagă cu adevărat ce
înseamnă să vezi zburând deasupra lagărului minunatele
avioane americane.” 2
Iar acele avioane de luptă l-au convins pe comandantul
japonez, care a ordonat să fie adus la el Fitzgerald, căruia i s-
a plâns de faptul că el, Fitzgerald, „nu s-a comportat ca un
gentleman” şi pe care l-a acuzat că blufează când spune că
va informa forţele americane în legătură cu modul în care se
comportase el în calitate de comandant.
— Am vorbit cât se poate de serios, i-a replicat Fitzgerald.
După numai o oră şi jumătate, în lagăr au intrat mai multe
camioane japoneze, din care au fost descărcate alimente gata
porţionate, biscuiţi şi fructe la conservă. 3
1 Ibidem; Wade, op. cit., p. 169; Wall, op. cit., p. 302; „Letters Recall End
of Captivity”, ldaho Press-Tribune, articol nedatat din arhivele ldaho Press-
Tribune.
2 „Letters Recall End of Captivity”, Idaho Press-Tribune, articol nedatat din
arhivele Idaho Press-Tribune.
3 John Fitzgerald, jurnal din prizonierat, documentele lui John A.
Fitzgerald, Operational Archives Branch NHC, Washington, D.C.
— 424 —