[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

misiune de salvare, iar dacă japonezii urmau aceleaşi
proceduri ca şi americanii, atunci ar fi trebuit să decoleze în
jur de 7 dimineaţa, cu câteva ore mai devreme de a ajunge la
ei.
Estimând viteza de deplasare şi traiectoria avionului, au
făcut nişte calcule aproximative, încercând să afle cam câte
ore ar fi putut să mai rămână în aer avionul după ce plecase
de la ei, ca să-şi dea seama cam la ce distanţă s-ar afla baza
militară. Au ajuns la concluzia că ei înşişi se găseau la
aproximativ 1.400 km de baza bombardierului. Dacă
socotelile lor erau corecte, având în vedere că se prăbuşiseră
la circa 3.200 km est de insulele Marshall şi Gilbert, atunci
străbătuseră până acum aproape jumătate din distanţa până
la insule, parcurgând 65 km pe zi. Phil a reflectat cu uimire
asupra acestor cifre. Habar n-au avut până acum că se
îndepărtaseră atât de mult spre vest.
Pornind de la aceste cifre, au făcut estimări în legătură cu
momentul în care ar trebui să ajungă la insule. Phil a
apreciat că în 46 de zile; Louie – 47. Dacă presupunerile lor
se adevereau, ar fi trebuit să reziste de două ori mai mult
decât Rickenbacker. Acest lucru însemna că trebuiau să se
menţină pe poziţii încă trei săptămâni.
Gândul la ceea ce putea să îi aştepte pe insulă era
înfricoşător. Atacul cu mitralieră le confirmase tot ceea ce
auziseră despre japonezi. Dar era un sentiment plăcut să ştii
unde te afli, să ştii că te îndrepţi spre un ţărm, undeva,
departe, în celălalt capăt al pământului. Bombardierul le
oferise terenul în care să-şi sădească speranţele. 1
Mac nu participa la pronosticurile lor. Aluneca din ce în ce
mai departe de ei.
1 Louis Zamperini, interviu telefonic.
— 216 —