[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

moară de sete, prizonierii se vedeau nevoiţi să bea apa
respectivă; drept urmare, 90% dintre ei sufereau de
dizenterie. În 18 luni, toţi prizonierii au slăbit cel puţin 20
kg. Un ofiţer a estimat că în fiecare zi leşinau în jur de 20 de
oameni. Aproape toţi prizonierii aveau beri-beri şi unii dintre
ei au orbit din cauza malnutriţiei. În ultima zi a lunii
noiembrie, un american a decedat din cauza inaniţiei.
La Zentsuji exista un singur avantaj: lui Phil i s-a permis
să le scrie scurte mesaje alor săi, pe cărţi poştale. Aşa că
scria fără încetare, unul după altul. Aceste mesaje chiar erau
trimise, dar se împotmoleau undeva, în alambicatul sistem
poştal. Toamna a trecut. Se apropia Crăciunul, iar familia lui
Phil nu a primit niciun mesaj din partea lui.
De la dispariţia lui Phil trecuse un an şi jumătate. Familia
lui era disperată. Nu mai ştia nimic despre el din momentul
în care avionul lui se prăbuşise. În noiembrie, membrii
familiei Phillips au aflat de mesajul lui Louie, moment din
care chinurile lor s-au înteţit, acum pline şi de frustrare.
Louie se referise la militari care se aflau alături de el, dar
numele acestora nu s-a putut înţelege foarte bine din cauza
bruiajului, iar materialele dactilografiate ale transmisiilor
radio nu le ofereau niciun fel de certitudine. Îl pomenise
Louie şi pe Allen? 1
Într-o seară de vineri a lunii decembrie din anul 1944,
telefonul din casa lui Kelsey Phillips a sunat. La celălalt
capăt al firului era un maior care lucra la Secretariatul
Departamentului de Război al Statelor Unite. Probabil că cei
de la Departamentul de Război primiseră veşti de la Crucea
Roşie. Allen trăia. 2
Kelsey nu mai putea de fericire. L-a rugat pe maior să
transmită o telegramă soţului ei şi logodnicei fiului ei. Cecy,
care se afla la Washington, a primit în sfârşit vestea pe care o
aştepta de atâta vreme. Ghicitoarea îi spusese că Allen va fi
1 „Este posibil ca locotenentul Allen Phillips să fie prizonier la Tokio”,
notiţe nedatate ale lui Phillips, FMP.
2 „Locotenentul Allen Phillips este în viaţă, prizonier la japonezi, a fost dat
dispărut acum un an şi jumătate”, notiţe nedatate ale lui Phillips, FMP.
— 359 —