[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

liderul cursei şi, cu pantoful de sport sfâşiat, cu fluierele
picioarelor pline de sânge şi cu pieptul străbătut de durere, a
câştigat detaşat.
A încetinit şi s-a oprit, plin de amărăciune şi frustrare.
Când antrenorul l-a întrebat ce timp crede că a obţinut,
Louie i-a răspuns că cel mult 4 minute şi 20 de secunde.
Timpul cursei s-a afişat pe tabelă. Din tribune s-a auzit
deodată un strigăt de uimire. Louie alergase o milă în 4
minute şi 8,3 secunde. Era cel mai bun timp obţinut
vreodată la NCAA şi al cincilea cel mai bun timp din istorie la
o milă în aer liber. Louie ratase recordul mondial cu doar 1,9
secunde. Recordul lui nu avea să fie doborât la NCAA timp de
cincisprezece ani.
Peste câteva săptămâni, Japonia şi-a retras oferta de a
găzdui Jocurile Olimpice din 1940, care au fost relocate în
Finlanda. 1 Adaptându-şi aspiraţiile de la Tokio la Helsinki,
Louie a mers mai departe. A câştigat toate concursurile la
care a participat în sezonul universitar din 1939. În primele
luni ale anului 1940, într-o serie de competiţii de sală
desfăşurate în estul ţării, în care a concurat alături de cei
mai buni alergători din America, a fost de-a dreptul magnific:
a obţinut două locuri 2 şi a fost de două ori aproape de locul
4, l-a învins în două rânduri pe Cunningham şi a devenit pe
zi ce trecea mai rapid. 2 În februarie, la Boston Garden, a
obţinut 4:08,2, cu o şesime de secundă mai puţin decât cea
mai rapidă milă din istorie alergată în sală. 3* Două săptămâni
1 Relman Morin, „Japan Abandons Olympics Plans”, Appleton Post-
Crescent, Wisconsin, 14 iulie 1938; „Finland Okays Olympic Games”,
Lowell Sun, Massachusetts, 19 iulie 1938.
2 „Fenske Outruns Zamperini by Three Yards”, Fresno Bee, 18 februarie
1940; „Fenske Again Beats Best U.S. Milers”, Oakland Tribune, 18
februarie 1940; „Fenske’s Brilliant Millrose Victory Stamps Him «King of
Milers»”, Nebraska State Journal, Lincoln, 5 februarie 1940; Paul
Scheffels, „4 Minute Mile Run Is Closer”, Modesto Bee, California, 14
februarie 1940.
3 Jon Hendershott, editor asociat, Track and Field News, interviu prin e-
mail, 6 mai 2009; Wally Donovan, A History of Indoor Track and Field,
Edward Jules Co., El Cajon, California, 1976, p. 294; „History of the
— 72 —