[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

Japonia mărşăluia triumfător pe întregul glob. Pe 10
decembrie, a invadat Filipine şi a cucerit Guam. A doua zi, a
invadat Burma; peste câteva zile cucerea insula britanică
Borneo, iar de Crăciun – Hong Kongul; în ianuarie au urmat
Borneo de Nord, Rabaul, Manila şi baza americană din
Filipine. Britanicii fuseseră goniţi din Malaezia şi cedaseră
Singapore în 70 de zile.
Un singur obstacol întâmpinase Japonia: insula Wake,
despre care credea că va fi o pradă uşoară, nu se lăsa. Trei
zile la rând, japonezii au bombardat şi mitraliat atolul. Pe 11
decembrie, o forţă imensă, alcătuită din 11 distrugătoare şi
crucişătoare uşoare, a încercat să o invadeze. Micul grup de
apărători de pe insulă a reuşit să-i respingă, a scufundat
două distrugătoare şi a avariat alte 9 nave, a doborât două
bombardiere şi i-a forţat pe japonezi să abandoneze atacul şi
să înregistreze prima lor înfrângere în acest război. Abia pe
23 decembrie au reuşit japonezii să pună mâna pe Wake şi
să-i captureze pe soldaţi. În timp ce la americani au fost
înregistraţi 52 de morţi, se estimează că japonezii au pierdut
1.153 de soldaţi. 1
Vreme de mai multe zile, ostaticii au fost ţinuţi sub cerul
liber, tremurând de frig noaptea, topindu-se de cald ziua,
cântând colinde de Crăciun ca să se îmbărbăteze. 2 Iniţial, au
fost pregătiţi pentru execuţie, dar, după intervenţia unui
ofiţer japonez, cei mai mulţi au fost îmbarcaţi pe vapor şi
duşi în Japonia sau în China ocupată, fiind primii americani
care au ocupat lagărele de prizonieri japoneze. Fără ca
America să ştie ceva, pe Wake au fost ţinuţi 98 de ostatici.
Japonezii aveau să-i transforme în sclavi.
Cu toate că Louie era foarte amărât pentru că fusese nevoit
să intre iar în trupele de aviaţie, până la urmă şi-a dat seama
Harbor”, Buffalo Tales, noiembrie-decembrie 2002, vol. 25, nr. 6;
Goodwin, op. cit., pp. 295-296.
1 Locotenent-colonel R. D. Heinl Jr., USMC, The Defense of Wake, Marines
in World War II: Historical Monograph, Secţia Istorie din Divizia Centrală
de Informaţii Publice, US Marine Corps, 1947.
2 Ken Marvin, interviu telefonic, 31 ianuarie 2005.
— 84 —