[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

tăios, iar insulele nu s-au mai văzut. Oceanul s-a răscolit şi a
început să se învolbureze. Vântul lovea barca într-o direcţie,
apoi în alta, învârtind-o sus pe valuri de peste 10 m înălţime,
după care o prăvălea în hăuri adânci ca nişte canioane. Phil
şi Louie intraseră drept în mijlocul unui taifun.
Val după val, barca era lovită din toate părţile, împinsă în
toate direcţiile, ridicată în înălţimi, cât pe ce să se răstoarne.
În încercarea de a opri răsturnarea, Phil şi Louie au umplut
barca cu apă, s-au aşezat strategic în colţurile opuse ca s-o
echilibreze şi s-au culcat pe spate ca să fixeze cât mai jos
centrul de greutate. Erau conştienţi că, dacă ar fi fost
aruncaţi din barcă, nu ar mai fi putut să revină în ea, aşa că
Louie a tras înăuntru funia care atârna de barcă, a adus-o la
umflătura ca o pernă din mijlocul bărcii, a trecut-o prin
urechea de acolo, apoi a înfăşurat-o în jurul lui şi al lui Phil
şi a strâns-o cu putere. Şi-au băgat picioarele sub pernă, s-
au lăsat pe spate şi s-au ţinut bine.
Furtuna a continuat şi după căderea nopţii. Barca era
repezită în sus şi în jos pe sute de munţi de apă. Câteodată,
în întuneric, aveau senzaţia ciudată de imponderabilitate, ca
şi cum ar zbura, atunci când barca era smulsă în aer de pe
crestele valurilor. Louie a simţit o frică şi mai intensă decât
atunci când s-a prăbuşit cu Green Hornet. În faţa lui, Phil
tăcea sumbru. Amândoi se gândeau la cât de aproape se afla
ţărmul, care acum nu se mai vedea. Se temeau că în orice
moment se puteau izbi de un recif. 1
Într-un târziu, în noaptea aceea, furtuna a început să se
domolească şi să se retragă, apoi s-a dus mai departe. 2*
Valurile erau tot mari, dar crestele lor nu mai erau la fel de
1 „42nd Bombardment Squadron: Addendum to Squadron History”, 11
septembrie 1945, AFHRA, Maxwell AFB, Alabama; Louis Zamperini,
interviu telefonic.
2 Dr. Keith Heidorn, interviu prin e-mail, 24 martie 2008; „Foochow
Flooded After Typhoon”, Nevada State Journal, Reno, 24 iulie 1943.
* După câteva zile, un taifun catastrofal, aproape sigur unul şi acelaşi cu
furtuna suportată de naufragiaţi, a lovit cu violenţă coasta Chinei,
distrugând case, smulgând din pământ stâlpii de telefonie şi provocând
inundaţii masive.
— 229 —