[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

În timp ce se pregăteau de decolare, oamenii din echipajul
lui Phil îşi făceau griji în legătură cu Green Hornet. Louie
încerca să-i încurajeze, spunându-le că, fără bombe şi
muniţie la bord, avionul trebuia să aibă suficientă putere ca
să se menţină în aer. Phil era îngrijorat fiindcă nu mai
zburase niciodată cu acest avion, deci nu-i cunoştea
hachiţele. Mai ştia că avionul fusese devalizat şi spera doar
să nu-i lipsească vreun echipament esenţial. Echipajul a
recapitulat procedurile pentru prăbuşire şi a făcut o inspecţie
amănunţită a avionului, ca să se asigure că echipamentul de
supravieţuire există şi se află unde trebuie. În avion se găsea
o cutie de provizii, de care era responsabil mitraliorul din
coadă. Se găsea, de asemenea, şi o barcă suplimentară, care
se afla într-un sac galben din cabina de comandă. Această
barcă intra în responsabilitatea lui Louie, aşa că el a verificat
dacă se află la locul ei. Şi-a pus vesta Mae West, aşa cum au
făcut şi alţi oameni din echipaj. Phil nu şi-a pus-o, poate
pentru că i-ar fi fost greu să piloteze cu ea. 1
În ultimul moment, un recrut a venit în fugă la avion şi i-a
rugat să-l ia şi pe el până la Palmyra. Nimeni nu a avut nimic
de obiectat, aşa că omul şi-a găsit şi el un loc în spatele
avionului. Cu tot cu recrutul, la bord se aflau acum 11
oameni.
Când Phil şi Cuppernell au dus avionul pe pistă, Louie şi-a
amintit de scrisoarea pentru Payton Jordan. A scos-o din
buzunar, s-a aplecat pe fereastra de la mijlocul avionului şi i-
a aruncat-o unui om din echipajele de la sol, care i-a promis
că o s-o pună la poştă.
Daisy Mae a decolat aproape în acelaşi timp cu Green
Hornet, iar avioanele au zburat o vreme unul lângă altul. 2 În
1942-1947; arhiva Biroului din Cartierul General RG 92, NACP; „42nd
Bombardment Squadron: Addendum to Squadron History”, 11 septembrie
1945, AFHRA, Maxwell AFB, Alabama.
1 Louis Zamperini, interviu telefonic; Russell Allen Phillips, interviu
televizat, CBS, La Porte, Indiana, ianuarie 1997.
2 Lester Herman Scearce Jr., interviu telefonic, 11 martie 2005.
— 163 —