[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

numărul escadrilei lor. Aşa că a înhăţat pistolul de
semnalizare, l-a încărcat şi a tras. Racheta s-a dus direct
spre bombardier; preţ de o clipă, naufragiaţii au crezut că
racheta de semnalizare va lovi din plin avionul. Dar aceasta a
alunecat pe lângă el, declanşând o arteziană de lumină roşie,
care li s-a părut uriaşă celor din barcă. Louie a mai încărcat
o dată şi a tras. Avionul a virat strâns spre dreapta. Louie a
mai tras două rachete, care s-au dus spre coada avionului. 1
Avionul era Daisy Mae. Membrii echipajului scrutau
oceanul cu un binoclu pe care îl treceau de la unul la altul.
Căutarea era îngreunată în ziua aceea de pâlcurile de nori
care se adunau şi se risipeau, împiedicându-i să zărească
porţiuni mari din suprafaţa apei. Toţi oamenii din avion se
simţeau în mod special motivaţi; cei dispăruţi erau colegii şi
prietenii lor din escadrilă. „Dacă am căutat vreodată cu mare
atenţie într-o misiune, atunci aceea a fost ziua” 2 , avea să-şi
amintească Scearce.
Lumina rachetelor de semnalizare s-a dispersat, iar Daisy
Mae a zburat mai departe. Nimeni de la bord nu văzuse
nimic. Pivotarea avionului fusese doar o întoarcere de rutină.
Louie, Phil şi Mac s-au uitat cum cozile gemene ale lui Daisy
Mae se fac din ce în ce mai mici în depărtare, apoi dispar.
Pentru o clipă, Louie s-a înfuriat pe aviatorii care trecuseră
atât de aproape pe lângă ei fără să-i vadă. Dar furia lui s-a
stins repede. Ştia ce greu este să reperezi o barcă, mai ales
printre nori, din zilele în care el însuşi căutase avioane
pierdute. Şi el se uitase atunci cu mare atenţie după oameni
în bărci.
Devenea din ce în ce mai clar că cea mai bună ocazie de a
1 Vezi nota anterioară, despre zborul avionului B-25; Louis Zamperini,
interviu telefonic; Russell Allen Phillips, interviu televizat, CBS, La Porte,
Indiana, ianuarie 1997; John Joseph Deasy, interviu telefonic, 4 aprilie
2005; Lester Herman Scearce Jr., interviu telefonic, 11 martie 2005;
„42nd Bombardment Squadron: Addendum to Squadron History”, 11
septembrie 1945, AFHRA, Maxwell AFB, Alabama; Robert Trumbull, op.
cit.; Louis Zamperini, jurnal de prizonierat, însemnarea din 30 mai 1943
(notată când Louie a început să ţină un jurnal, după octombrie 1943).
2 Lester Herman Scearce Jr., interviu telefonic, 11 martie 2005.
— 182 —